Cientos de millones de dólares después, la startup de California que trató de interrumpir la entrega de pizza se fue a pique.
Zume, que había recaudado un total de 445 millones de dólares desde su fundación en 2015, cesó sus operaciones el mes pasado y está liquidando sus activos, según un informe de The Information. Una vez con sede en Mountain View, pero con sede más reciente en Camarillo, la empresa planeó cocinar pizzas en la parte trasera de un camión enorme, con robots, mientras se dirigían a las casas de los clientes.
En 2016, Zume entregó sus primeros pasteles y las críticas positivas llegaron a Yelp. Pero Bloomberg informó que la compañía abandonó rápidamente el modelo de cocinar mientras se conduce (el queso seguía deslizándose cuando el camión se topaba con baches en la carretera) y comenzó a estacionar en ubicaciones centrales para enviar entregas típicas.
Sin embargo, los inversionistas estaban intrigados, particularmente Masayoshi Son de SoftBank, famoso por el «Fondo de visión» de $ 100 mil millones que invirtió $ 4.4 mil millones en WeWork. Bloomberg informó que el director ejecutivo de Zume, Alex Garden, estaba proyectando cientos de millones de dólares en ingresos y hablaba de convertirse en el «Tesla de los alimentos frescos y el Amazonas de los alimentos frescos», tratando de que Son invirtiera.
En 2018, SoftBank invirtió 375 millones de dólares en la empresa, según Pitchbook, valorando la puesta en marcha, todavía con un producto relativamente no probado, en alrededor de 2250 millones de dólares.
El dinero no duró. Zume hizo que los empleados pasaran de un proyecto a otro, incluido un impulso de meses para construir un sensor que monitorearía el calor de los alimentos a medida que se entregaban, informó Bloomberg. La empresa gastó dinero en efectivo sin generar muchos ingresos (menos de $ 1 millón en 2019, según Bloomberg), y a principios de 2020, Zume abandonó el juego de la pizza, despidió a la mitad de su personal y se centró en la ingeniería de empaques sostenibles.
Ahora, la firma cerrada se erige como un excelente ejemplo de exceso de capital de riesgo: un intento costoso e infructuoso de suplantar una industria con la que nadie realmente tuvo problemas en primer lugar.
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