WASHINGTON (NEXSTAR) – WIC, el programa federal que ayuda a alimentar a millones de madres de bajos ingresos y aproximadamente la mitad de todos los bebés nacidos en los EE. UU., enfrenta un enorme déficit presupuestario de mil millones de dólares si el Congreso no aprueba un aumento del gasto antes de enero. 19.
En este momento, los legisladores están compitiendo para mantener abierto el gobierno antes de que pase esa fecha límite, pero el destino del programa WIC sigue siendo incierto. Los líderes del Congreso acordaron mantener el mismo nivel de gasto que el año pasado.
«Ha sido una decisión bipartidista durante casi un cuarto de siglo, así que espero que el Congreso tome la decisión correcta», dijo la subsecretaria del USDA, Xochitl Torres Small.
Cuando el tiempo para actuar expiró esta semana, 169 demócratas enviaron una carta directamente a los líderes del Congreso solicitando que se incluyeran fondos adicionales de WIC en el presupuesto, pero hasta ahora los líderes no han confirmado si se incluirá en el texto final.
Muchos republicanos en la Cámara y el Senado dicen que el precio actual de 1,59 billones de dólares ya es demasiado alto.
El senador Eric Schmitt (R-Mo.) dice que teme que no haya tiempo para un debate honesto sobre WIC.
«El senador Schumer no tiene ningún interés en tener estos debates reales. Creo que si es una propuesta, escuchémosla y votemos sobre ella, pero no lo estamos haciendo ahora en el Senado», dijo Schmitt.
El USDA dice que WIC tiene un historial comprobado de éxito.
“Los niños que reciben WIC tienen un mejor rendimiento cognitivo. Las mujeres que reciben WIC tienen menos nacimientos prematuros”, dijo Torres Small.
Torres Small dice que su agencia está en estrechas conversaciones con los estados en caso de que el Congreso no actúe, y dice que algunos estados están considerando una lista de espera de solicitantes de WIC.
