LINCOLN, Nebraska. (AP) – Un legislador de Nebraska detrás de un nuevo proyecto de ley que redirigiría millones de dólares del impuesto sobre la renta estatal a becas de matrícula en escuelas privadas ahora está presionando para que se revoque la ley que fue retirada de la votación de noviembre.
Actualmente, los votantes estatales deben decidir el próximo año si el dinero público puede destinarse a la matrícula de escuelas privadas después de que una campaña de petición para incluir el tema en la boleta electoral de noviembre de 2024 superó con creces el número de firmas válidas necesarias.
La Ley de Becas de Oportunidad no destina el dinero de los contribuyentes directamente a vales para escuelas privadas. En cambio, permite a empresas e individuos donar hasta $100,000 al año de sus impuestos estatales sobre la renta a organizaciones que otorgan becas a escuelas privadas. Los patrimonios y fideicomisos pueden donar hasta 1 millón de dólares al año. Ese crédito fiscal dólar por dólar es dinero que de otro modo iría al fondo de ingresos generales del estado.
Esta semana, el patrocinador principal del proyecto de ley, el senador de Omaha Lou Ann Linehan, envió una carta al Secretario de Estado de Nebraska, Bob Evnen, pidiéndole que declarara inconstitucional la iniciativa electoral y la retirara de la votación de noviembre. La constitución estatal, dijo, coloca el poder de imponer impuestos exclusivamente en manos de la legislatura.
Linehan basó la mayoría de sus argumentos en una opinión legal de 13 páginas escrita por un abogado privado, que cita un segmento poco notado de la constitución estatal que dice: «La Legislatura tendrá el poder exclusivo y discrecional de prescribir los medios por los cuales los impuestos será recogido.»
«Tenemos que respetar la constitución», dijo Linehan. «Y la Constitución es clara. El pueblo de Nebraska tiene poder fiscal en la legislatura. Respeto el proceso de petición, pero no se puede ignorar la constitución”.
Durante el debate sobre el proyecto de ley de becas, Linehan hizo todo lo posible para presentar el proyecto de ley como cualquier cosa menos una apropiación de dinero de los impuestos, diciendo en un momento que «no es una apropiación si nunca recaudamos el dinero».
Pero el miércoles había cambiado de rumbo. «Es un proyecto de ley de ingresos, por lo que es un proyecto de ley de impuestos», dijo.
Los esfuerzos de Linehan están en línea con una tendencia creciente entre las legislaturas estatales dominadas por los republicanos de encontrar formas de aprobar las leyes que desean, incluso si son impopulares entre el público o tienen la oposición de otra rama del gobierno. Un cierto número de estos esfuerzos se centran en peticiones ciudadanas para cambios en la ley.
En Ohio, la legislatura liderada por el Partido Republicano convocó elecciones especiales en agosto pasado para elevar el umbral para aprobar enmiendas constitucionales de una mayoría simple al 60%. El intento, que fracasó, se centró en una pregunta de la votación de noviembre en la que los votantes consagraron firmemente el derecho al aborto en la constitución de ese estado.
En Wisconsin, los republicanos recurren cada vez más a las urnas para buscar enmiendas constitucionales que anulen el veto de un gobernador demócrata.
Por otro lado, los representantes estatales también han mostrado su voluntad de desafiar la voluntad del pueblo cuando dichos referendos no salen como deberían.
La legislatura de Missouri, liderada por los republicanos, a menudo ha chocado con los patrocinadores de medidas electorales iniciadas por los ciudadanos. Cuando los votantes aprobaron una expansión de Medicaid en 2020, la Legislatura intentó frustrarla no financiándola, hasta que un tribunal dijo que tenía que seguir adelante.
Este año, se espera que considere propuestas de enmiendas constitucionales que harían más difícil aprobar iniciativas de los votantes, tanto una reacción a iniciativas anteriores como elevando el listón para una posible iniciativa sobre el derecho al aborto que sus partidarios esperan que gane las elecciones de noviembre.
Quienes se oponen al plan de becas para escuelas privadas de Nebraska calificaron de hipócrita la decisión de Linehan de impedir que la gente votara.
«Fracasaron estrepitosamente en su intento de retirar la petición», dijo Jenni Benson, presidenta de la Asociación de Educación del Estado de Nebraska. «Harán todo lo posible para negar a los votantes de Nebraska el derecho a votar sobre este tema».
Rebecca Firestone, directora ejecutiva del grupo de vigilancia del gobierno estatal Open Sky Policy Institute, dijo que los funcionarios electos piden a los votantes cada año que opinen sobre la cuestión de los ingresos a través de elecciones de bonos y votaciones sobre si los distritos escolares locales pueden anular los límites de ingresos.
«Impedir que los votantes participen en la política de ingresos estatales socava la democracia, sofoca la participación pública y elimina el control de los funcionarios electos, que es un sello distintivo del sistema unicameral de Nebraska», dijo Firestone.
Copyright 2024 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material no puede publicarse, transmitirse, copiarse ni redistribuirse.
