PITTSBURGH – Se están utilizando casi mil millones de dólares en subvenciones federales para reemplazar los viejos autobuses escolares por autobuses escolares limpios y sin emisiones. Parte de ese dinero llega al área de Pittsburgh, que está dividida en tres distritos escolares.
First Student es una empresa de autobuses que presta servicio a más de 1200 distritos escolares en los Estados Unidos. Según su director de Electrificación, sustituir la mayoría de sus autobuses escolares habituales por otros eléctricos nuevos es un gran objetivo para los próximos 11 años.
«Nuestro objetivo es electrificar 30.000 de nuestros 46.000 autobuses escolares para 2035», dijo Kevin Matthews, director de electrificación de First Student.
La compañía de autobuses recibirá ayuda para alcanzar ese objetivo gracias a una subvención del Programa de Autobuses Escolares Limpios de la Agencia de Protección Ambiental. Obtendrán casi $39,5 millones, lo que ayudará a comprar hasta 100 autobuses eléctricos para cuatro condados de Pensilvania.
Eso significa hasta 15 autobuses a Laurel Highlands, 15 a New Castle, 45 a Pittsburgh y 25 al Distrito Escolar William Penn en el este de Pensilvania.
«Estas son adjudicaciones condicionales, tenemos que llegar a un acuerdo final con la EPA para que las cifras puedan cambiar, pero esta financiación también proporciona autobuses escolares e infraestructura», dijo Matthews a Andrew Havranek del Canal 11.
Las escuelas y las compañías de autobuses se eligen en función de las necesidades de la comunidad.
«Se valora más trabajar con comunidades que usted conoce, que trabajan en el nivel de pobreza, que ya tienen un alto riesgo de sufrir asma y otros impactos en la salud relacionados con el diésel», dijo Brenda Mallory, presidenta del comité del presidente Joe Biden. Consejo Ambiental. «Ciertas comunidades en el área de Pittsburgh encajarían en esa categoría».
Una vez que estos autobuses salgan a la carretera, First Student dice que los estudiantes y la comunidad verán un gran beneficio.
«No estar en un ambiente de combustibles fósiles es más beneficioso para nuestros estudiantes, para nuestros conductores, para las áreas alrededor de la escuela donde los autobuses recogen y dejan a los niños, y para las comunidades a donde irán los autobuses», dijo Matthews.
El primer estudiante dijo que pasarán unos 18 meses antes de que estos autobuses estén en servicio.
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