Los altos funcionarios de Maryland han comenzado a llamar «crisis» a la escasez de viviendas en el estado.
El problema afecta a todos los grupos de ingresos y está vinculado tanto a la pérdida de trabajadores del estado como a su estancada economía, que apenas ha crecido en los últimos siete años. El gobernador y otros legisladores tienen la intención de proponer una serie de posibles soluciones.
Más de una cuarta parte de los inquilinos del estado son considerados de «ingresos extremadamente bajos» por la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos, que calcula que hay 207.000 hogares en situación de pobreza y que el estado carece de 146.000 viviendas asequibles para ellos. Los trabajadores de ingresos bajos y medios que se han mudado fuera del estado a menudo dicen que se ven presionados por la falta de viviendas asequibles, según un nuevo informe del contralor estatal.
En términos generales, la escasez de viviendas ha contribuido a hacer subir los precios para todos los compradores de viviendas. La Asociación de Agentes Inmobiliarios de Maryland informó en diciembre que el precio de venta medio aumentó un 6,7 por ciento respecto al mes anterior a 400.000 dólares. Al mismo tiempo, el número de viviendas en venta ha caído un 20 por ciento, un desajuste entre la oferta y la demanda que, según la asociación, está creando fuerzas del mercado que sólo harán subir los precios.
Varios legisladores importantes también discutieron medidas para ampliar el acceso a servicios de cuidado infantil asequibles, citando su conexión con la estancada economía del estado. Los aumentos posteriores a la pandemia en los costos del cuidado infantil y la participación femenina en la fuerza laboral menor de lo esperado, destacados en el informe de la contraloría, han generado preocupación entre los responsables de la formulación de políticas estatales. La fuerza laboral del estado no se ha recuperado de la pandemia, concluyó el informe, con 100.000 mujeres menos trabajando. La mayoría de los que han abandonado la fuerza laboral están en edad laboral óptima y han abandonado al menos el doble del promedio nacional.
En algunas partes del estado, como Baltimore, una familia de ingresos medios en el área gasta hasta un tercio de sus ingresos en cuidado infantil, según un informe de junio de Maryland Family Network.
Cada uno de los demócratas que encabezan la Asamblea General dijo que aumentar la vivienda disponible debería ser una máxima prioridad. Y algunos colegas republicanos están de acuerdo.
«Para tener una economía fuerte, es necesario tener viviendas asequibles», dijo Ferguson, el presidente del Senado. Citó cambios en las leyes de zonificación, el uso de fondos estatales para aumentar la oferta de viviendas asequibles y políticas para ayudar a las personas a comprar o permanecer en sus casas como ideas políticas que probablemente avancen este año.
Buckel, líder de la minoría de la Cámara de Representantes, dijo: “El gobierno puede fomentar el tipo de construcción que necesitamos para hacer que las viviendas sean más asequibles en Maryland”.
