El miércoles, Walmart (WMT) celebró su reunión anual de accionistas en la que miles, de forma virtual y en persona, sintonizaron para escuchar sobre el estado de la empresa más grande del país, que produce ventas anuales de unos $611 mil millones en todo el mundo y emplea a unos 2,1 millones de trabajadores o , como los llama, asociados.
Estos son algunos aspectos destacados clave:
¿Recesión? Los ejecutivos de Walmart se están preparando.
El director financiero, John David Rainey, calificó la práctica como «parte de nuestro proceso de planificación normal» en una sesión de preguntas y respuestas durante la reunión de accionistas y dijo: «Consideramos una variedad de posibilidades, un entorno económico».
«Queremos asegurarnos de que estamos abordando no solo la necesidad de maximizar los ingresos y las ganancias, sino también mirar nuestro balance, asegurándonos de tener acceso al capital al menor costo posible, lo que hicimos cuando entramos en el mercado a principios de este año», agregó.
¿Por qué la preocupación? «Las billeteras de los consumidores están exprimidas y eso está afectando… lo que están comprando», dijo Rainey.
Reducción de precios: El director ejecutivo, Doug McMillon, dijo a los accionistas que puede haber algún alivio en camino para sus clientes. Para mantenerse por delante de la competencia, Walmart tiene como objetivo reducir los precios en un entorno en el que las megaempresas han sido acusadas de cobrar de más para aumentar las ganancias.
Dijo el CEO: Walmart está «tratando de trabajar duro en este momento, como lo hemos estado haciendo durante bastante tiempo, con nuestros proveedores para bajar nuestros precios». Sin embargo, McMillon se mostró optimista: «Creemos que la empresa está posicionada para tener éxito independientemente del entorno».
Hasta ahora, todo bien. En comparación con hace un año, las acciones de Walmart subieron más del 14%.
Obsesionado con el cliente, obsesionado con la tecnología: «Al final de todo, somos una empresa de tecnología, pero no somos una empresa de tecnología tradicional. Estamos aquí para resolver problemas reales para personas reales», dijo Anshu Bhardwaj, vicepresidente senior de estrategia y comercialización de tecnología de Walmart.
La IA, o inteligencia artificial, es una gran área de énfasis e inversión. Walmart, por ejemplo, está probando una plataforma de conversación, apodada «Converse», para responder preguntas relacionadas con productos en su sitio web. En otras palabras, un «asistente de compras dedicado».
Por ejemplo, un comprador puede decir: «Estoy interesado en buscar un teléfono celular para un niño de 10 años», luego chatGPT revelará cuatro criterios al comprar un teléfono celular para un niño de 10 años, como la seguridad y controles parentales. Luego, una vez que el comprador coloque el teléfono en su carrito, el asistente de compras le preguntará si también quiere un estuche duradero.
Converse se presentó en 2020, pero el mundo es más consciente de ello ahora gracias a ChatGPT, que Cheryl Ainoa, vicepresidenta ejecutiva de nuevos negocios y tecnología emergente de Walmart, llamó un «punto de inflexión». Ella agregó: «La razón es que le dio a cualquiera la capacidad de interactuar con la IA. No es necesario tener un título en ciencia de datos».
Bhardwaj dijo que la pregunta que se hacen los empleados es: «¿Cómo puedo facilitar mi trabajo [with AI] y aplicar eso en toda la empresa?»
El minorista mayorista de Walmart, Sam’s Club, utiliza la herramienta Converse para su asistente digital de IA, «Ask Sam», que permite a los empleados hacer preguntas y traducir idiomas, entre otras herramientas.
Pero dice: Hubo nueve propuestas de accionistas, todas fracasaron. Las propuestas iban desde una «Auditoría de riesgo de la China comunista» y la limitación de las contribuciones realizadas por el PAC de Walmart hasta la solicitud de un «Informe de diversidad de despidos raciales y de género».
Levantamiento de cejas: Los aproximadamente 3.700 farmacéuticos de la compañía ahora tendrán un salario anual promedio de $140.000 aproximadamente. Esto se suma a los aumentos que tuvieron lugar el año pasado. Según los datos de Indeed, el promedio profesional actual es de aproximadamente $ 118,081 por año. Walmart también aumentó el salario de más de 4,000 ópticos, con expectativas de que el salario promedio sea de $22.50 por hora. No se proporcionaron detalles adicionales.
Salud: Walmart está invirtiendo fuertemente en su negocio de Salud y Bienestar. Para fines de 2024, Walmart tendrá más de 75 centros de salud en los EE. UU. en estados que incluyen Texas, Arizona, Kansas, Missouri y Florida.
Volviéndose más verde: Walmart está pasando de los sobres de plástico a los de papel reciclable y está utilizando la tecnología para conseguir el tamaño correcto de los envases de cartón. También ofrece a los clientes la opción de optar por no usar bolsas para pedidos de recolección y la opción de consolidar pedidos de envío, como lo hace Amazon (AMZN). Sin embargo, a diferencia de Amazon, no existen incentivos, como créditos, para alentar a los clientes a tomar la decisión «sostenible».
Como resultado del cambio, Walmart eliminará más de 2000 toneladas de envases de plástico secundarios y 65 millones de sobres de bolsas de plástico. una vez que el cambio se implemente hasta el final de este año fiscal. También se espera que el empaque del tamaño correcto le permita a la compañía colocar más cajas en los camiones y, por lo tanto, reducir las millas de envío.
Alineación repleta de estrellas: El viernes, Walmart cautivó a la multitud de accionistas y asociados de Sam’s Club, Walmart US y Walmart International, incluidos empleados de China por primera vez en cuatro años, con bastantes celebridades de primer nivel. Shania Twain inició la celebración de asociados, seguida por el presentador Kevin Hart. Otros artistas incluyeron a John Legend, Snoop Dogg, Rachel Platten y Pitbull. Chris Hemsworth y Chris Evans también hicieron apariciones especiales, mientras que Tom Cruise grabó un video para el evento.
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Brooke DiPalma es reportera de Yahoo Finance. Síguela en Twitter en @BrookeDiPalma o envíele un correo electrónico a bdipalma@yahoofinance.com.
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