Teniendo en cuenta los numerosos juegos y eventos que se celebran cada año, es cada vez más difícil que la antigua competición destaque. … (+)
Por una fracción de segundo, mientras un grupo de futbolistas blancos y negros estallaba de alegría en Salamanca, España, poco después del año nuevo, parecía que habían ganado la lotería más grande del mundo.
En cambio, en una sala estrecha con la prensa local y un tosco portátil negro, acababan de ver el sorteo de la final de la Copa del Rey: el Barcelona, 52 puestos más arriba en la pirámide del fútbol del país, se enfrentaba a los unionistas: la recompensa por un Heroica victoria en la tanda de penaltis sobre el Villarreal.
Las posibilidades de que los Unionistas, de una tradicional ciudad universitaria, ganen la copa nacional de España son naturalmente pequeñas. Sin embargo, una derrota de los jugadores de Xavi haría que todo fuera posible, y el presidente del club, Roberto Pescador, ya promete un duro camino para los pesos pesados de La Liga, cuyo equipo cuenta con dólares, elogios y delicadeza. Él también podría. Barcelona y Real Madrid no lograron pasar de la cuarta división para llegar allí, mientras que el Girona, la máquina ganadora, casi tropezó en el primer obstáculo. La siguiente fase comienza el 16 de enero.
La lucha contra las cuotas y la lucha por los dólares
Para algunos fue sencillo, para otros fue embarazoso. Real Betis, Getafe y Alavés anotaron cifras dobles en la primera ronda de partidos, consiguiendo 12, 12 y diez goles respectivamente junto a Hernán Cortés, Tardiente y Deportivo Murcia en sus propios patios. Los equipos regionales desclasificados de las categorías sexta y séptima tuvieron que encontrar estadios más grandes para recibir a sus invitados superiores. Tener un campo adecuado cada temporada incluso les costó a los Unionistas (dos ligas más) más de 300.000 euros (330.000 dólares). Sin embargo, los reflectores fallaron ante el Villarreal.
Junto con el Tenerife de segunda división, Unionisti es el equipo peor clasificado que queda en el sorteo.
Cada escenario toca la belleza y la fealdad de la Copa: los mejores equipos se enfrentan en canchas desafiantes con fanáticos locales que los dominan y otros derriban a oponentes muy inferiores. A diferencia de la Copa FA de Inglaterra, la competición de fútbol más antigua de todas, donde los equipos de la Premier League se unen a la fiesta en la tercera ronda, la elite española puede enfrentarse a equipos regionales inferiores cuando comienza la acción.
Si profundizas más en el dinero, da miedo. Los mejores jugadores de La Liga ganan millones de dólares por temporada. Mientras tanto, los de las categorías inferiores tienen salarios de miles y algunos equipos de la Copa están por debajo del nivel profesional. Cuando los Unionistas recibieron al Real por última vez en 2020, los ingresos anuales de sus estrellas eran supuestamente de 24.000 euros (26.000 dólares) en promedio, otro grupo de Gareth Bale, Isco y los galácticos visitantes. Si los dólares lo revelaran todo, derrotar a los gigantes sería casi imposible.
De hecho, ganar un premio lo es. La Federación Española de Fútbol (RFEF), que dirige el espectáculo, diseña el sorteo de manera que los equipos más débiles se enfrenten a los más fuertes en las rondas anteriores. Por otro lado, estas siniestras tareas, celebradas en estadios de ligas inferiores, impulsan significativamente las finanzas de los desvalidos, y la venta de entradas para las estrellas de la nación a veces genera casi tanto dinero como lo que ganan los clubes de menor nivel durante una temporada. Si un nombre como Unionistas hace lo impensable eliminando al Barcelona, la caja y la visibilidad de la marca aumentan.
Madrid, Barcelona y Copa Mágica
Ahora en la cuarta división, el Numancia de la tercera disfrutó de una notable carrera hasta los cuartos de final en 1996, un viaje que lanzó un increíble ascenso a La Liga antes del 2000. El cuento de hadas de este año pertenece a los Unionistas, o quizás al Tenerife, que podrían derribar Mallorca en octavos de final. Después de derrotar al rival de la isla Las Palmas, buscan llegar a semifinales por primera vez desde 1994, cuando vencieron al Real Madrid por 0-3. El técnico tinerfeño tiene un historial orgulloso. Como jugador, Asier Garitano expulsó al Valencia del Alicante antes de dirigir al menos popular Leganés junto a Los Blancos como entrenador en jefe.
“Siempre me ha gustado esta competición”, dijo Garitano, asistente Día retransmitido. «Si tenemos que hacer un esfuerzo extra, lo haremos con una sonrisa. Y creo que el equipo estará preparado para todo esto», añadió, comentando el calendario de partidos entre semana.
Los sueños del equipo isleño Tenerife siguen vivos.
A lo largo de su historia, Madrid Fútbol y Real Madrid, Barcelona y -si retrocedemos en el tiempo- el Athletic Club han disfrutado de periodos dominantes en la Copa, socavando en cierto modo la etiqueta de cualquiera puede ganar. Sin embargo, los triunfos de Valencia, Real Sociedad y Real Betis en los últimos cinco años, además de la llegada de Osasuna a la final la temporada pasada, han aumentado el entusiasmo. Este romance es aún más bienvenido dado el giro del deporte hacia espectáculos más exclusivos, al estilo de la renovada Copa Mundial de Clubes de la FIFA y las Supercopas de Arabia Saudita, que generan dinero.
Después del thriller de la Supercopa, Real y Atlético regresarán a casa para disputar el torneo de fútbol más antiguo de España. Es posible que estos dos partidos no produzcan la mitad de los goles de la loca victoria del Real por 5-3 en Oriente Medio. Pero el atractivo duradero de la Copa, gracias tanto a los David como a los Goliat, significa que hay pocas ocasiones mejores que los auténticos derbis madrileños: los próximos capítulos de un evento tan apasionante como siempre.
