WASHINGTON– En un nuevo giro en la lucha por el acceso al aborto, los republicanos en el Congreso están tratando de bloquear una regla de gasto de la administración Biden que, según dicen, recortaría millones de dólares para asesoramiento antiaborto.
La norma prohibiría a los estados enviar fondos federales destinados a estadounidenses necesitados a los llamados «centros de embarazos en crisis», que brindan asesoramiento contra el aborto. Están en juego millones de dólares en fondos federales que actualmente fluyen hacia organizaciones a través del programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), un programa de subvenciones en bloque creado en 1996 para brindar asistencia financiera a niños pobres y prevenir embarazos fuera del matrimonio.
«Los programas que solo o principalmente brindan asesoramiento sobre el embarazo a mujeres sólo después de quedar embarazadas probablemente no cumplan con el… estándar», dijo la Agencia de Salud y Servicios Humanos en su propuesta de regla publicada a fines del año pasado.
Se presentaron más de 7,000 comentarios sobre la regla propuesta, que incluye una serie de restricciones sobre cómo los estados podrían gastar el dinero de TANF.
La propuesta de limitar la financiación de las clínicas antiaborto es el último intento de la administración Biden de introducir políticas federales que amplíen el acceso al aborto. Mientras tanto, los estados conservadores han restringido severamente la atención médica desde que la Corte Suprema de Estados Unidos despojó a las mujeres de su derecho federal al aborto en 2022.
Los republicanos del Congreso presentaron una legislación esta semana que impediría que la Agencia de Salud y Servicios Humanos limite la financiación de los centros. El proyecto de ley no tiene posibilidades de convertirse en ley este año.
«Los centros de embarazo son una alternativa importante y vital para las mujeres embarazadas», dijo el jueves el representante republicano Darin LaHood de Illinois durante una audiencia del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes para mejorar el proyecto de ley.
Los centros de asesoramiento antiaborto se han convertido en una forma cada vez más popular para que los conservadores prediquen contra el aborto, y una investigación de Associated Press el año pasado encontró que los estados han estado enviando más dinero a los programas durante la última década. Más de una docena de estados han donado a los centros alrededor de 500 millones de dólares de los contribuyentes desde 2010. El año pasado, el gobernador demócrata de Pensilvania recortó la financiación para todos los centros del presupuesto estatal.
La misión de los centros es controvertida no sólo porque los trabajadores suelen aconsejar a las pacientes embarazadas que no se sometan a abortos, sino que, según dicen los críticos, las organizaciones pueden proporcionar información engañosa sobre el aborto y la anticoncepción, como sugerir que el aborto puede causar cáncer de mama. La mayoría de los centros están afiliados a una religión y no son centros de atención médica autorizados. Suelen ofrecer pruebas de embarazo y algunos ofrecen servicios médicos limitados, como ecografías.
La Coalición Humana, una organización antiaborto con sedes en Georgia, Ohio, Pensilvania, Carolina del Norte y Texas, estima que perderá millones de dólares en financiación, dijo Chelsey Youman, directora nacional de políticas públicas del grupo. Los planes para expandirse a Luisiana e Indiana podrían retrasarse si se aprueba la norma, añadió.
Youman dice que su organización ayuda a conectar a las mujeres con servicios sociales, como Medicaid, mientras las convence de continuar con sus embarazos.
«El trabajo que hacemos es atención y preocupación verdaderamente compasivas por las mujeres que a veces enfrentan los momentos más difíciles de sus vidas», dijo Youman.
El HHS propone varios cambios que cambiarían la forma en que los estados pueden utilizar $16.5 mil millones en subvenciones en bloque destinadas a las familias más necesitadas del país. La propuesta surge después de un escándalo de corrupción de alto perfil en Mississippi, donde se desperdiciaron 77 millones de dólares en fondos TANF durante varios años.
Los límites limitarían la cantidad de dinero que termina yendo a las personas de ingresos medios y altos, y la agencia dice que el porcentaje de familias pobres que reciben asistencia en efectivo ha caído de casi el 70% en 1996 a poco más del 21% en 2020. El plan limitaría cómo los estados usan el dinero para becas universitarias y cuidado infantil, por ejemplo.
