GiveDirectly, una organización sin fines de lucro que brinda asistencia en efectivo a hogares de bajos ingresos, está llevando a cabo un experimento de ingreso básico a gran escala en la zona rural de Kenia, brindando diferentes estructuras de pago a los destinatarios. «Eso da a unas 6.000 personas en las zonas rurales de Kenia poco más de 20 dólares al mes, todos los meses, desde 2016 hasta 2028», informa Dylan Matthews de Vox. «Decenas de miles de personas reciben ahora pagos a corto plazo o con estructuras diferentes». Matthews informa algunos de los primeros hallazgos del experimento: La última investigación sobre el programa piloto GiveDirectly, realizada por los economistas del MIT Tavneet Suri y el premio Nobel Abhijit Banerjee, comparó tres grupos: beneficiarios de renta básica a corto plazo (que recibieron 20 dólares durante dos años), beneficiarios de renta básica a largo plazo (que recibieron dinero por el total 12 años) y los beneficiarios de una suma global, que recibieron 500 dólares de una vez, o aproximadamente la misma cantidad que el grupo de ingreso básico a corto plazo. El documento aún se está ultimando, pero Suri y Banerjee compartieron algunos resultados en una conferencia de prensa esta semana. En casi todas las métricas financieras, el grupo de pago global superó al grupo de pago mensual. Suri y Banerjee descubrieron que el grupo de suma global ganaba más, iniciaba más negocios y gastaba más en educación que el grupo mensual. «Se termina viendo una duplicación de los ingresos netos» -o ganancias de las pequeñas empresas- en el grupo de suma global, dijo Suri. Los efectos fueron aproximadamente la mitad que para el grupo de $20 al mes.
La explicación que se les ocurrió fue que los grandes 500 dólares de repente proporcionaron un valioso capital inicial para nuevos negocios y granjas, que el grupo de 20 dólares al mes necesitaría ahorrar muy concienzudamente con el tiempo para replicar. «Un grupo que recibe una suma global no tiene por qué ahorrar», explica Suri. «Simplemente tienen dinero por adelantado y pueden invertirlo». Curiosamente, los resultados para el grupo mensual a largo plazo, que recibirá alrededor de $20 por mes durante 12 años en lugar de dos, tuvieron resultados que fueron más similares a los del grupo de suma global. La razón, según Suri y Banerjee, es que utilizaron asociaciones rotativas de ahorro y crédito (ROSCA). Se trata de instituciones que surgen en comunidades pequeñas, especialmente en países en desarrollo, donde los miembros regularmente pagan pequeñas cantidades a un fondo común a cambio del derecho a retirar una cantidad mayor de vez en cuando. «Convierte pequeños flujos en sumas globales», resume Suri. «Estamos viendo que a largo plazo la rama está utilizando ROSCA. Gran parte de su RBU se destina a ROSCA para generar estas sumas globales que pueden utilizar para invertir». (…)
Como era de esperar, dado lo emprendedores que son los destinatarios, los investigadores no encontraron evidencia de que alguno de los pagos desalentara el trabajo o aumentara las compras de alcohol, dos críticas comunes a las donaciones directas de efectivo. De hecho, tanta gente que trabajaba por un salario inició negocios que hubo menos competencia por el trabajo remunerado y, como resultado, los salarios rurales en general aumentaron. Y encontraron una gran ventaja de los pagos mensuales sobre los pagos de suma global, a pesar de las enormes ventajas de los pagos de suma global para iniciar un negocio. Las personas que recibieron cheques mensuales fueron en general más felices y reportaron una mejor salud mental que aquellas que recibieron una suma global. (…) Creo que esto apunta a la conclusión de que a partir de esta investigación no se trata de «simplemente darle a la gente una suma global pase lo que pase». Lo ideal es preguntar a personas concretas cómo preferirían recibir el dinero. … Los pagos mensuales a largo plazo parecen ofrecer lo mejor de todos los mundos porque permiten a las personas utilizar las ROSCA para generar pagos de suma global cuando así lo deseen. Esto permite flexibilidad: las personas que desean pagos mensuales pueden obtenerlos, y las personas que necesitan efectivo por adelantado pueden organizarse con sus colegas para obtenerlo.
