Este verano, los gobernadores republicanos de más de una docena de estados eliminarán a más de 8 millones de niños de un nuevo programa federal de asistencia alimentaria para apoyar a las familias de bajos ingresos.
Treinta y cinco estados, incluidos 13 con gobernadores republicanos, se han sumado al plan, que proporciona 120 dólares adicionales por niño para comprar alimentos durante los meses de verano, cuando dicha ayuda no está disponible en las escuelas, donde muchos niños estadounidenses dependen de comida gratuita o a precio reducido. -Programas de precios para el almuerzo.
El plan fue parte de un acuerdo presupuestario bipartidista en el Congreso hace dos años. Pero los gobernadores republicanos de una docena de estados con algunas de las tasas más altas de niños que viven en la pobreza se niegan a hacerlo.
Algunos funcionarios han dicho que los costos administrativos de implementar los planes EBT de verano en sus estados son demasiado altos, o han expresado objeciones repulsivas e ideológicas a los programas de asistencia alimentaria para familias necesitadas. «No creo en la asistencia social», dijo el gobernador de Nebraska, Jim Pillein.La estrella del diario. El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, dijo que esto sólo añade «más trámites burocráticos para que las familias tengan que sortearlos».
El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, que tiene la tasa más alta de niños que viven en la pobreza y la tasa más alta de inseguridad alimentaria en EE.UU., descartó el programa como un intento del presidente Joe Biden y los funcionarios demócratas de «expandir el estado de bienestar».
Según un informe reciente de la Oficina del Censo de EE. UU., más del 22 por ciento de los hogares de Mississippi no tienen suficiente comida para mantener una dieta adecuada. El veintiocho por ciento de los niños del estado viven en la pobreza, casi el doble del promedio nacional.
El gobernador de Iowa, Kim Reynolds, dijo que «la tarjeta EBT no hace nada para promover la nutrición en un momento en que la obesidad infantil se ha convertido en una epidemia».
El secretario de Agricultura de Estados Unidos, Tom Vilsack, ex gobernador demócrata del estado, dijo a los periodistas en Iowa que había tomado una decisión «desafortunada». Gobernador rechaza $29 millones en alimentos para apoyar a 240.000 niños en el estado.
En Luisiana, donde el 27 por ciento de los niños viven en la pobreza, un cambio de administración explicó en parte el rechazo del programa por parte del estado, aunque no está claro si el recientemente inaugurado gobernador republicano de extrema derecha, Jeff Landry, quien reemplazó al gobernador demócrata saliente John Bel. Edwards este mes perseguirá la entrada de su país.
Según el USDA, alrededor de 600.000 niños del estado se beneficiarían del programa.
Bajo el nuevo liderazgo, el estado no ha optado formalmente por no participar ni unirse al programa, pero los funcionarios dijeron que la demora no impedirá que el estado se inscriba si así lo desea.
Alabama, Alaska, Florida, Georgia, Idaho, Iowa, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Texas, Vermont y Wyoming también se negaron a unirse.
La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, se encuentra entre los funcionarios estatales que se negaron a inscribirse en un nuevo programa de asistencia alimentaria este verano.
(AFP vía Getty Images)
Alrededor de 21 millones de familias en otros 35 estados y los cinco territorios de EE. UU. y cuatro naciones tribales serán elegibles para recibir hasta $120 por niño este verano, alcanzando aproximadamente el 70 por ciento de las familias elegibles, según el USDA.
«Cuando termina el año escolar, millones de niños de hogares de bajos ingresos pierden el acceso a las comidas escolares de las que dependen», dijo Luis Guardia, presidente del Centro de Investigación en Alimentación y Acción, en un comunicado compartido con El independiente.
Los programas de nutrición de verano existentes, o «comidas de verano», llegan sólo a una fracción de los niños que dependen de comidas escolares gratuitas o de precio reducido durante el año escolar, dijo. El nuevo plan EBT de verano tiene como objetivo cerrar esa brecha.
La fecha límite de inscripción se produce cuando el Congreso enfrenta otro inminente cierre del gobierno y una fecha límite para mantener programas críticamente necesarios durante una crisis de hambre y pobreza que se ha disparado con la expiración de la ayuda por Covid-19.
La administración Biden advierte a los legisladores que 2 millones de estadounidenses podrían quedar excluidos de un programa de ayuda federal crítico para familias de bajos ingresos si el Congreso no logra evitar un cierre este mes.
Tate Reeves, gobernador de Mississippi, donde más de uno de cada cuatro niños vive en la pobreza, dijo que el nuevo programa de asistencia alimentaria de verano «ampliaría el estado de bienestar».
(AP)
El acuerdo en un Congreso profundamente dividido requiere al menos otros mil millones de dólares para apoyar el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, o WIC, según funcionarios de la Casa Blanca. El programa, que apoya a aproximadamente 7 millones de familias al año, enfrenta un déficit presupuestario debido al aumento de los costos de los alimentos y a una mayor participación de personas.
Ese déficit de financiación podría negar el apoyo a 2 millones de personas y sus familias, según un informe de diciembre del Centro no partidista de Prioridades Presupuestarias y Políticas.
El número de niños que viven en la pobreza en Estados Unidos se ha más que duplicado en el último año tras la expiración de la ayuda federal para la pandemia que el Congreso se ha negado a renovar a pesar de una caída histórica en la tasa de pobreza del país.
La pobreza infantil aumentó del 5,2 por ciento al 12,4 por ciento, el mayor aumento en la pobreza infantil desde que la Oficina del Censo de EE. UU. adoptó la Medida Suplementaria de Pobreza en 2009.
La inseguridad alimentaria en Estados Unidos aumentó al 12,8 por ciento, o 17 millones de hogares, en 2022 respecto al año anterior, según datos del gobierno. Eso supone un aumento de 4 millones de hogares en un año.
Las familias con ingresos por debajo del umbral federal de pobreza luchan habitualmente por acceder a alimentos nutritivos asequibles debido al aumento de los costos; entre las personas que participan en programas de asistencia federal, la asequibilidad es la barrera más comúnmente reportada para comer de manera más saludable, según un informe del USDA de 2021. Unos $120 adicionales en verano para las familias podrían brindarles un impulso muy necesario.
«El hambre es una opción política, y este es sólo otro ejemplo desafortunado de ese hecho», dijo el presidente de la Junta de la Coalición contra el Hambre de Iowa, Luke Elzinga, en respuesta al rechazo del estado del programa EBT de verano. «Es lamentable que los dirigentes de Iowa hayan decidido hacer de la nutrición infantil una cuestión política».
