El documento técnico de Bitcoin, Sistema de efectivo electrónico peer-to-peerpublicado por el misterioso y seudónimo Satoshi Nakamoto, que ayer cumplió diecisiete años.
Publicado el 31 de octubre de 2008, en medio de la crisis financiera mundial, el documento de nueve páginas sentó las bases de lo que se convertiría en la primera criptomoneda del mundo.
El libro blanco esboza una visión de un sistema financiero descentralizado de igual a igual basado en pruebas criptográficas en lugar de confianza en terceros intermediarios. Su objetivo era eliminar el problema del doble gasto y permitir transacciones en línea sin depender de bancos u otros terceros confiables. «Propusimos un sistema para transacciones electrónicas sin depender de la confianza», escribió Satoshi.
Diecisiete años después, la influencia de bitcoin ha llegado mucho más allá de los foros cypherpunk donde comenzó. El aniversario se produce cuando los ETF de bitcoin al contado de EE. UU. han experimentado un éxito sin precedentes en menos de dos años de existencia, con entradas netas totales de más de 62 mil millones de dólares y activos netos totales de más de 150 mil millones de dólares, según datos de SoSoValue.
Pero la aceptación generalizada del bitcoin se extiende más allá de Wall Street. Ahora ha entrado en los niveles más altos del gobierno, incluida la Casa Blanca bajo la actual administración estadounidense.
Algunos de los críticos más abiertos de Bitcoin se han convertido en sus mayores defensores. En 2021, el expresidente Donald Trump desestimó a Bitcoin como un “fraude contra el dólar”. Aún así, antes de las elecciones presidenciales de 2024, instó a sus partidarios a «nunca vender sus bitcoins» y firmó una orden ejecutiva que establece una reserva estratégica de bitcoins.
Larry Fink, director ejecutivo de BlackRock, el administrador de activos más grande del mundo, alguna vez llamó a Bitcoin un «índice de lavado de dinero». Hoy lo representa como uno de los productos ETF más exitosos de su empresa y lo ve como una cobertura contra la volatilidad de la deuda soberana.
Del mismo modo, Michael Saylor, el franco director ejecutivo de Strategy, se ha convertido en uno de los evangelistas más persistentes de Bitcoin y continúa acumulando BTC a través de ofertas de acciones y deuda. El propio Saylor comenzó como un escéptico y una vez declaró: «Los días de Bitcoin están contados. Parece sólo cuestión de tiempo antes de que sufra el mismo destino que los juegos de azar en línea».
El último gran enfrentamiento entre figuras financieras prominentes sigue siendo el director ejecutivo de JPMorgan, Jamie Dimon, quien continúa expresando dudas sobre el valor y la viabilidad de Bitcoin. Sin embargo, su banco ha hecho importantes movimientos en el sector, incluyendo recientemente permitir a los clientes ofrecer bitcoins como garantía.
La financiarización de bitcoin a través de ETF y la adopción de tesorería corporativa ha generado comparaciones con el auge de la titulización hipotecaria de la década de 1970, una era en la que los precios de los activos se dispararon a nuevas alturas.
Sin embargo, esta evolución no agradó a todos. Muchos de los primeros creyentes de Bitcoin argumentan que su propio espíritu, una forma de dinero más allá del control estatal, se ha diluido por la adopción institucional.
Para el movimiento cypherpunk que dio origen a Bitcoin, la adopción del sistema por parte de Wall Street y Washington parece una paradoja: una rebelión absorbida por el establishment que alguna vez buscó desbaratar.
¿Qué es exactamente Bitcoin y puede sobrevivir?
Año tras año, la tarifa de transacción promedio por bloque de Bitcoin ha caído a su nivel más bajo desde 2010, lo que genera preocupaciones sobre la sostenibilidad a largo plazo de la red. Las tarifas bajas, si bien son atractivas para los usuarios, reducen los incentivos para que los mineros protejan la red, especialmente porque las recompensas en bloque continúan reduciéndose a la mitad cada cuatro años.
Originalmente concebido como un sistema de efectivo electrónico entre pares, Bitcoin se ha visto cada vez más eclipsado por la narrativa del «depósito de valor». «Nunca vendas tus bitcoins», es un estribillo común de Michael Saylor a la familia Trump y muchas voces intermedias.
Al mismo tiempo, continúa la controversia dentro de la comunidad de desarrolladores, particularmente entre Bitcoin Core y Bitcoin Knots, sobre si la red debería permitir datos no monetarios como los Ordinals o imponer reglas más estrictas para bloquearlos. Algunos ven estas restricciones como necesarias para preservar la integridad de la red, mientras que otros las ven como una forma de censura que altera la naturaleza abierta de bitcoin sin permiso.
Además de los debates internos, la inminente cuestión de la computación cuántica también plantea un riesgo no resuelto. La posibilidad de que las futuras máquinas cuánticas rompan los estándares criptográficos existentes podría amenazar la seguridad de Bitcoin, sin una solución definitiva.
«No hay duda de que Bitcoin ha llegado, acogido por Wall Street, y su carrera prolongada por encima de los 100.000 dólares lo confirma», dijo recientemente el OG de Bitcoin, Nicholas Gregory. «Su transición del efectivo entre pares a una reserva de valor es obvia», continuó. «Queda por ver hacia dónde irá en el largo plazo. Yo, por mi parte, creo que la narrativa del mismo como medio de intercambio es clave para su lugar permanente, junto con las soluciones a la amenaza cuántica».
