PALMDALE – Un veterano militar posterior al 11 de septiembre subió al escenario para recibir la llave ceremonial de su nuevo hogar en el Vecindario Enriquecido para Veteranos, y lloró un poco ante la idea de ser el nuevo propietario de la vivienda como parte de una organización sin fines de lucro. Proyecto para construir 56 viviendas para familias de militares.
«Este es el mejor regalo de Navidad que he recibido», dijo a cientos de personas reunidas en las instalaciones de Homes4Families en Palmdale.
El veterano estuvo entre ocho familias a las que se les entregaron las llaves de nuevas viviendas que forman parte de un desarrollo gradual que permite la propiedad de vivienda a familias de militares. Estas son casas que no serían financieramente inasequibles sin la ayuda del Departamento de Asuntos de Veteranos de California, la ciudad de Palmdale y la organización sin fines de lucro Homes4Families.
James Mumma, un veterano de la Tormenta del Desierto y ex Marine DI, describió su viaje después de retirarse del ejército como una persona sin hogar en su camino para convertirse en consejero que ayuda a otros veteranos necesitados en la Red de Acceso entre Pares para Veteranos del condado de Los Ángeles.
Al aceptar la llave de la casa, dijo: «Se necesita una familia» y citó varios grupos en Antelope Valley que ayudan a los veteranos necesitados. Atribuyó su propio éxito en la transición a la ayuda de Vets4Veterans, Mental Health America Los Angeles, Coffee4Vets y la agencia con la que ahora trabaja, VPAN.
«Todos necesitan trabajar juntos», dijo mamá. «Realmente somos una familia».
Además de las ocho nuevas casas, dúplex de lote cero construidos con asistencia voluntaria en un modelo similar a Habitat for Humanity, uno de los socios, High Desert Medical Group, dedicó un banco en la pasarela ceremonial al padre del antiguo miembro del personal de HDMG, Nathan Burnett. .
El banco donado por HDMG está dedicado al padre de Burnett, el sargento del Cuerpo de Marines. Edwin Lee Burnett, quien sirvió cuando era adolescente en la Segunda Guerra Mundial y luego sirvió en la Infantería de Marina durante la Guerra de Corea. El joven Burnett es un veterano del servicio de la época de la Guerra Fría de la 101.ª División Aerotransportada.
«Papá estaría orgulloso», dijo Burnett, mientras su esposa, Myra, y sus hermanas Linda Templeton y Janet Stelter se unieron a él en los bancos, con su suegro Jim Templeton, sargento mayor de la Fuerza Aérea.
El administrador de HDMG, Rafael González, dirigió equipos de voluntarios de High Desert Medical Group en trabajos de construcción en los “días de construcción” en el sitio. Dijo que el edificio y el banco «son parte de nuestro papel de honrar a los veteranos y ayudar a las comunidades a las que servimos».
El Burnett Boardwalk Bench está ubicado a poca distancia del banco del parque, un lugar con sombra y una placa de bronce para un picnic dedicado a los fundadores de la organización sin fines de lucro AV Vets4Veterans, los veteranos de Vietnam Tom Hilzendeger y Jack Woolbert. La ciudad de Palmdale donó los árboles.
La naturaleza simbólica de los bienes comunes es garantizar que el desarrollo gradual de 56 viviendas sea un vecindario y una comunidad para familias que se mudan a un «vecindario enriquecido por veteranos», dijo Donna Deutchman, directora ejecutiva de Homes4Families.
“Cuando comenzamos (hace unos años), el secretario de CalVet estuvo de acuerdo, en su sabiduría, en que debería ser más que casas”, dijo. «Tenía que ser una comunidad de vecinos, no sólo familias individuales».
Al hacerlo, Homes4Families ha establecido «programas educativos que ayudan a las familias de veteranos a ascender en la escala económica y programas basados en el trauma que ayudan a los veteranos a reír, a comprenderse mejor entre sí y a comprenderse mejor a sí mismos».
En cumplimiento de una triple función como veterano de la Guardia Costera, Eric Ohlsen, concejal de Palmdale y ayudante de campo del diputado Juan Carrillo, dio la bienvenida a los nuevos veteranos. A él se unieron el veterano del Cuerpo de Marines Leo Bautista, que representó a la superintendente Kathryn Barger, y Christine Ward, que representó al congresista Mike García, un piloto de combate de la Marina que voló en la guerra de Irak. García entregó a los veteranos las banderas que ondeaban sobre el Capitolio de Estados Unidos. También saludó a los veteranos Sophia Reyes, madre de un infante de marina y directora de servicios vecinales de Palmdale.
Bautista dijo: “Este es un gran día para todos los veteranos y sus familias. El supervisor Barger quisiera agradecer a los veteranos de la audiencia por su continua defensa y agradecer a Homes4Families”.
Ohlsen dijo: «Bienvenidos a sus nuevos hogares y a Palmdale, un lugar al que llamar hogar».
Aquí se mudaron familias tradicionales, padres solteros e hijos, y veteranos de todas las ramas del servicio.
Para calificar para las viviendas, los veteranos deben tener bajos ingresos pero poder contribuir con una parte de sus ingresos a la hipoteca, ayudar a construir las viviendas y participar en programas que mejorarán sus habilidades financieras y su participación comunitaria.
«Creemos que ser propietario de una vivienda ofrece un mundo de oportunidades y crea un sentido de pertenencia… y representa su servicio y sacrificio a su nación», dijo William Feigles, subsecretario de Préstamos Hipotecarios para Veteranos de California.
A los veteranos que recibieron las llaves de la casa, el presidente de la junta directiva de Homes4Families, Brad Rosenheim, dijo: «Quiero felicitarlos a todos por el esfuerzo que pusieron en esto y por servir a su país, todos estamos agradecidos».
Con las llaves y las banderas del Capitolio de los EE. UU., pergaminos y certificados en el paquete, las familias pudieron caminar hasta las nuevas casas a las que pronto se mudarán, un gran retorno de su inversión al servicio de su país.
