Con decenas de millones de votantes votando por primera vez en las elecciones generales de abril, Allahbadia, de 30 años, es parte de una ola de personalidades de las redes sociales que los partidos indios están utilizando para asegurar el voto juvenil, dicen los analistas.
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“Para las elecciones de 2024 en India, la industria de los influencers se está convirtiendo en una parte integral de la campaña política”, dijo Shudeep Majumdar, cofundador de la firma de marketing de influencers Zefmo Media.
«Al reconocer el cambio en la forma en que los votantes, especialmente los jóvenes, consumen contenido, los partidos políticos están involucrando a personas influyentes debido a su amplio alcance y conectividad», dijo, añadiendo que la estrategia también permite a los políticos eludir los guardianes tradicionales como los periódicos y la televisión, donde sus mensajes se pueden filtrar.
Pero a medida que más personas influyentes y partidos políticos colaboran con fines políticos, los observadores políticos han expresado su preocupación por la transparencia y la falta de regulación.
Los datos baratos han impulsado la penetración de Internet en la India, donde más de la mitad de los 1.400 millones de habitantes del país tienen acceso a Internet, según un informe de mayo del grupo industrial sin fines de lucro Internet and Mobile Association of India y la firma de análisis de datos de mercado Kantar. De ellos, 422 millones son usuarios habituales de las redes sociales, afirmó.
Este ecosistema ha permitido a artistas, activistas y expertos en diversos campos conseguir millones de seguidores. Según un estudio de Statista, el valor de mercado de la industria de los influencers valía alrededor de 12 mil millones de rupias (145 millones de dólares) en 2022 y se estima que aumentará a más del doble a 28 mil millones de rupias en 2026.
La influencia de estas figuras ofrece a los grupos políticos una manera de llegar a votantes potenciales más allá de mítines, pancartas y anuncios en los periódicos. El alcance potencial en línea de las personas influyentes es enorme, ya que las plataformas de redes sociales Facebook, YouTube, Instagram y WhatsApp tienen cientos de millones de usuarios en la India; WhatsApp tiene la base de usuarios más grande, con más de 500 millones.
Cuando Rahul Gandhi, líder del principal partido opositor del Congreso, estaba en medio de su marcha Unir a la India (una caminata de 4.100 kilómetros por todo el país para hacer campaña contra la «política divisiva» del BJP), se tomó un tiempo en enero de 2022 para aparecer. en Curly Tales, un canal de YouTube con casi 3 millones de suscriptores, para hablar sobre sus comidas favoritas, recuerdos de la infancia e historias de mochileros.
Apar Gupta, abogado especializado en políticas tecnológicas, dijo que la geografía desempeña un papel para ayudar a los políticos a conseguir seguidores regionales.
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«Hay personas que hablan de temas locales y se limitan a geografías específicas, en las que los aspectos culturales locales y vernáculos juegan un papel muy importante. Estos microinfluencers podrían limitarse a dos o tres distritos y aún así influir en las encuestas”, afirmó.
Política polarizada
En los últimos años, han surgido miles de personalidades en línea que cubren una amplia gama de intereses. Entre ellos se incluyen personas influyentes cuyas opiniones han sido moldeadas por el clima político polarizado de la India y están divididas en dos grupos principales: el campo pro-BJP y los que están a favor de la oposición.
En mayo, el BJP celebró una reunión en Mumbai con 500 personas influyentes en las redes sociales para conmemorar los nueve años del gobierno de Modi, en lo que resultó ser la primera de muchas reuniones de este tipo en las principales ciudades.
Según el analista político Tushar Panchal, en la India no hay «influencers independientes».
«Estás obligado a alinearte con una ideología u otra. Hay un proceso de pensamiento claro en el ecosistema de que si no estás conmigo, entonces estás en mi contra”, Panchal, fundador y director ejecutivo de WarRoom Strategies, una consultoría especializada en políticas y gobierno.
Un popular influencer del estado de Tamil Nadu, que se negó a ser identificado, dijo a This Week in Asia que colaboró con un partido político en el vídeo en contra de su voluntad porque no quería ofender a los legisladores.
El BJP no es el único partido que persigue a personas influyentes antes de las elecciones. En junio del año pasado, el Partido del Congreso pagó entre 120 y 6.000 dólares cada uno a personas influyentes en Rajasthan, que gobierna, para promover planes de asistencia social antes de las elecciones estatales.
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Gupta, sin embargo, señaló que algunas personas influyentes han brindado apoyo político sin revelar sus acuerdos comerciales con quienes están en el poder.
«Los partidos políticos, por su propia naturaleza, son autoridades públicas y corporaciones sin fines de lucro. Requieren una mayor supervisión moral», afirmó.
«Sin supervisión regulatoria, se convierte en un caldo de cultivo para el uso de dinero oscuro debido a la naturaleza del modelo de financiación de las campañas políticas».
