La noticia del retiro de Nick Saban conmocionó al mundo del fútbol universitario el miércoles.
No es sólo que uno de los entrenadores icónicos del deporte se vaya, sino que uno de sus trabajos icónicos ya está vacante.
Pocos puestos de entrenador en jefe en el fútbol universitario conllevan la misma combinación de seriedad, plataforma cultural, respaldo financiero y presión directa como entrenar al equipo de fútbol de Alabama. Desde 1958, sólo nueve hombres han ocupado el cargo, incluido Joe Kines, quien se desempeñó como entrenador interino durante un juego en 2006 antes de que contrataran a Saban. Y de esos nueve, tres están (o, en el caso de Saban, eventualmente estarán) en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario.
A continuación presentamos un vistazo rápido a algunos de los factores que hacen que el trabajo sea excepcional y de alto riesgo.
Historia
Pocos programas pueden igualar la tradición ganadora de Alabama.
Según las estadísticas de la NCAA, Crimson Tide ha ganado más partidos de fútbol universitario (965 y contando) que cualquier escuela en la historia, excepto la actual campeona nacional Michigan.
El total de victorias es un testimonio de la consistencia del programa y de su absoluto dominio. Ha habido períodos en la historia del fútbol universitario en los que Alabama se ha sentido casi invencible, incluido el más reciente bajo Saban. Crimson Tide ha ganado un total de 16 campeonatos nacionales de fútbol, incluidos seis en los últimos 15 años.
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De hecho, el programa no ha tenido una temporada perdedora desde 2003, antes de que nacieran muchos de los estudiantes actuales de la escuela.
La tradición ganadora de Alabama ha impulsado otras partes de su historia futbolística, desde momentos legendarios en juegos de campeonato nacional hasta una gran cantidad de jugadores que han llegado a ser estrellas de la NFL. La escuela ha tenido la friolera de 70 selecciones de primera ronda hasta la fecha.
Dinero
El próximo entrenador de Alabama tendrá varias ventajas inherentes, entre ellas los principales recursos financieros de la escuela.
El programa atlético de Alabama generó $214,4 millones en ingresos totales durante el año fiscal 2022, la tercera mayor cantidad en la subdivisión Football Bowl, según USA TODAY Sports. Y gastó más dinero que casi cualquier otra escuela, con 195,9 millones de dólares en gastos.
La sólida base de donantes y la infraestructura de recaudación de fondos de la escuela significan que el programa de fútbol de Alabama no quiere nada a cambio de nada, ya sea instalaciones, equipos o asistencia para ayudar a los atletas a capitalizar la venta de su nombre, imagen y semejanza.
El trabajo también viene tradicionalmente con un salario bastante bueno; Saban ha sido durante mucho tiempo el entrenador mejor pagado del deporte y este año recibió 11,4 millones de dólares en compensación total, sin incluir bonos.
Interés de los fans y altas expectativas.
Con una tradición de conquista y abundantes recursos financieros disponibles, las altas expectativas son inevitables.
En un estado sin equipos deportivos profesionales, el fútbol de Alabama es una atracción importante y, en cierto modo, un motor económico tanto para la universidad como para la comunidad de Tuscaloosa en general. Y esa es otra parte de lo que hace que este trabajo sea único: está saturado de una manera que otros puestos de entrenador en jefe no lo están.
Como resultado, entrenar fútbol en Alabama tiene una cierta cualidad de hundirse o nadar. De los ocho entrenadores titulares del programa desde 1958, cinco han sido despedidos después de cuatro temporadas o menos. Los otros tres ganaron títulos nacionales, incluido Gene Stallings, que pasó siete años como entrenador del Crimson Tide, y Saban, que estuvo al mando durante los octavos de final. Paul «Bear» Byant ocupó el puesto durante 25 años, prueba de ello que el papel, aunque intenso, también puede proporcionar una estabilidad excepcional.
Otros programas similares
Alabama no es el único puesto de entrenador en jefe en el fútbol universitario que conlleva una combinación peligrosa de dinero, historia y expectativas, ni es el único que ha estado vacante recientemente.
Solo en los últimos cuatro años, tres de los seis mejores programas de fútbol universitario han contratado a un nuevo entrenador, incluidos Notre Dame y Oklahoma en 2022 y Texas en 2021. Y el programa más ganador de todos, Michigan, pronto podría unirse a la lista. Después de llevar a los Wolverines al título nacional a principios de esta semana, se ha hablado de Jim Harbaugh como un posible candidato para puestos de entrenador en jefe de la NFL.
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