El nuevo programa federal proporcionará dinero para comestibles de verano a 21 millones de niños en 35 estados, parte del objetivo de la administración Biden de garantizar que los estudiantes coman lo suficiente cuando no están en la escuela y no puedan recibir desayuno y almuerzo gratis o a precio reducido. .
El programa se implementará en 35 estados y los cinco territorios de EE. UU., mientras que cuatro tribus también han incorporado el programa Summer Electronic Benefit Transfer, o Summer EBT, anunció el miércoles el Departamento de Agricultura de EE. UU.
Más familias con niños experimentó inseguridad alimentaria 2023 tras el fin de las ayudas pandémicas que ayudaron a impulsar los presupuestos de los hogares durante la crisis sanitaria. El fuerte aumento de la inflación en los últimos dos años, que ha hecho que los alimentos sean un 25% más caros que antes de la pandemia, también ha causado tensión financiera a muchas familias de ingresos bajos y medios.
«Ningún niño en este país debería pasar hambre», dijo a The Associated Press el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. «Ciertamente no deberían pasar hambre porque pierden el acceso a comidas escolares nutritivas durante los meses de verano».
En un informe de octubre, el USDA dijo que aproximadamente 17 millones de hogares estadounidenses informaron tener problemas para encontrar suficiente comida en 2022. Eso es más que 13,5 millones en 2021, cuando hubo más asistencia alimentaria federal durante la era de la pandemia.
El Congreso hizo permanente el programa EBT de verano en diciembre de 2022 después de que el USDA lo probara durante varios años.
¿Quién es elegible para EBT de verano?
Las familias con niños que sean elegibles para recibir almuerzos escolares gratuitos o a precio reducido serán elegibles para el EBT de verano, que cubrirá aproximadamente el 70 % de la población elegible durante el primer año.
El almuerzo a precio reducido está disponible para familias con niños que no ganan más del 185% del umbral federal de pobreza. Ese umbral es de 55.500 dólares de ingreso anual, según las últimas directrices del USDA.
Hay almuerzos gratuitos disponibles para familias con niños que ganan el 130% del umbral federal de pobreza. Eso significa un ingreso anual de alrededor de 39.000 dólares para una familia de cuatro.
¿Cuánto recibirán los niños en dinero para comestibles?
Las familias elegibles recibirán $40 por niño por mes durante el verano, un total de $120 por niño.
El dinero se depositará en una tarjeta EBT, que se puede utilizar en tiendas que también utilizan los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
¿Cuánto costará el programa?
El USDA estima que en 2024, el programa EBT de verano proporcionará un total de $2.5 mil millones en beneficios alimentarios.
Aquí es donde estará disponible Summer EBT para niños
35 estados:
- Arizona
- Arkansas
- California
- Colorado
- Connecticut
- Delaware
- Hawai
- Illinois
- Indiana
- Kansas
- Kentucky
- Maine
- Maryland
- Massachusetts
- Michigan
- Minnesota
- Misuri
- Montana
- Nevada
- Nuevo Hampshire
- New Jersey
- Nuevo Mexico
- Nueva York
- Carolina del Norte
- Dakota del Norte
- Ohio
- Oregón
- Pensilvania
- Rhode Island
- Tennesse
- Utah
- Virginia
- Washington
- Virginia del Oeste
- Wisconsin
Territorios de EE. UU.:
- Samoa Americana
- Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte
- Guam
- Puerto Rico
- Islas Vírgenes de EE.UU
Las cuatro tribus:
- Nación Cherokee
- Nación Chickasaw
- Banda de indios choctaw de Mississippi
- Nación Osage
¿Por qué no participan todos los países?
Algunos estados optaron por no participar este verano, aunque se espera que otros se unan al programa en 2025. Los estados que no ofrecerán asistencia alimentaria adicional este verano incluyen: Alabama, Alaska, Florida, Georgia, Iowa, Luisiana, Mississippi, Nebraska, Oklahoma, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Texas, Vermont y Wyoming.
Los estados tienen una variedad de razones para no participar, y Nebraska, Iowa y Oklahoma citan programas existentes que ya alimentan a los niños durante el verano como razones para no unirse al Summer EBT.
Implementar un programa EBT de verano este año «no es factible» en Texas, dijo el portavoz de la Comisión de Salud y Servicios Humanos del estado, Thomas Vásquez, en un comunicado a la AP. Dijo que eso se debe a la orientación del USDA que llegó a finales de diciembre, el «nivel de esfuerzo requerido» para iniciar el nuevo programa y la necesidad de que la Legislatura estatal apruebe dinero para ello.
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, dijo en un comunicado que no quiere que «ni un niño de Oklahoma pase hambre, y seguiré trabajando en ello, pero los programas federales grandes y duplicados no logran ese objetivo».
«Provocan más trámites burocráticos para las familias», añadió.
Los 50 estados ya operan el programa Summer Food Service, que ofrece sitios donde los niños pueden comer gratis. Pero Vilsack dijo que le preocupaba que «no ayude a todos los niños, por muy bien intencionados que sean».
«Por mi vida, no veo por qué 50 gobernadores no están haciendo (el EBT de verano)», dijo Vilsack, «pero estamos felices de que sean 35, estamos felices de que los territorios sí lo hagan, y Estamos contentos de que las tribus sigan trabajando con nosotros».
¿Qué dicen los expertos?
Los defensores de la lucha contra el hambre han acogido con satisfacción el nuevo programa, y el presidente del Centro de Investigación y Acción Alimentaria, Luis Guardia, dijo en un comunicado que el grupo está «absolutamente emocionado».
«Al implementar el programa, los estados ayudarán a garantizar que los niños tengan un verano sin hambre y regresen a la escuela bien nutridos y listos para aprender», dijo.
El jefe del equipo nacional Cherokee, Chuck Hoskin Jr. Dijo que fue una decisión fácil para la tribu unirse al programa.
«Creo que estamos viendo mucha presión sobre los hogares en términos de alquiler u otros costos de vivienda, todo lo cual está golpeando presupuestos familiares muy ajustados», dijo. «Esto reduce todo ese problema al empoderar a los padres para que simplemente salgan y compren más alimentos y algunas opciones saludables disponibles».
– Con informes de Associated Press.
