Independientemente de lo que haga KeyBank, debe hacerlo mejor. Después de ser acusado de «corrección sistémica» a finales de 2022, el banco no ha mejorado su historial de préstamos hipotecarios a prestatarios negros y de bajos ingresos. Esto es según la Coalición Nacional para la Reinversión Comunitaria, que actuó como organismo de control para garantizar que el banco cumpliera sus promesas de invertir en comunidades desatendidas cuando adquirió First Niagara Bank en 2016.
Dado que los prestatarios negros representan solo el 2,6% de los préstamos hipotecarios de Key en 2022, el progreso parece mínimo. Esto es desalentador y da credibilidad, aunque apenas sea necesaria, a un informe reciente de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, según la cual a las personas de color se les está negando el tradicional sueño americano de ser propietarios de vivienda a tasas casi tan bajas como cuando la discriminación racial en la vivienda era legal. Según su informe, en la ciudad de Nueva York, el 67% de los hogares blancos son propietarios de sus casas, en comparación con sólo el 34% de los hogares de color, y en la región de Buffalo Niagara, el 80% de los hogares blancos son propietarios de sus casas, en comparación con alrededor del 50%. de hogares de color.
Puede haber más de una razón para estas discrepancias, pero no son sorprendentes, ya que los bancos todavía parecen tardar en aumentar su alcance y disponibilidad para posibles propietarios de viviendas de raza negra.
Las esperanzas eran grandes en 2016 cuando Key anunció su Plan Nacional de Beneficios Comunitarios, un programa de préstamos e inversión de $16.5 mil millones que llegará a todos los mercados en los que Key opera en 15 estados. De esa cantidad, 5.800 millones de dólares se destinaron a los mercados atendidos tanto por Key como por First Niagara.
Pero en 2022, Jesse Van Tol, presidente y director ejecutivo de la Coalición de Reinversión con sede en Washington, DC, dijo lo siguiente: “Los ejecutivos de KeyBank miraron a los ojos a los grupos comunitarios y prometieron convertirse en un líder en préstamos hipotecarios inclusivos, y luego están todo lo contrario”.
KeyBank dice que ha aumentado el monto de sus promesas a las comunidades. En mayo, el acuerdo colectivo de 16.500 millones de dólares se amplió a 40.000 millones de dólares. El banco también encargó una auditoría de igualdad racial a un bufete de abogados para ayudarlo a avanzar en sus prioridades de diversidad, equidad e inclusión.
Pero estamos en diciembre y todavía no se ven resultados alentadores. De hecho, el porcentaje de prestatarios de préstamos hipotecarios de raza negra ha disminuido significativamente desde 2018, cuando representaban el 6,5% de dichos préstamos.
En su informe, que se centró en la cuestión de las hipotecas sin mencionar a ningún prestamista específico, James sugirió algunas soluciones. Estos incluían subsidios para propietarios de viviendas de primera generación; más financiación para instituciones financieras de desarrollo comunitario; y “bancos públicos” locales que se centrarían en comunidades desatendidas.
Key ha adoptado algunas estrategias similares, incluidas subvenciones de hasta $5,000 a compradores de viviendas para comprar propiedades elegibles en zonas censales de mayoría minoritaria y/o comunidades de ingresos bajos a moderados; y un programa de préstamos hipotecarios, que ofrece tasas fijas y con descuento a propietarios que viven en determinadas comunidades.
Además, como señaló el gerente regional de comunicaciones de KeyBank, Matthew Pitts, el banco ha invertido más de $1.2 mil millones en el área de Buffalo desde 2016, incluidas hipotecas para prestatarios de ingresos bajos a moderados, préstamos para pequeñas empresas, filantropía general e inversiones en viviendas asequibles. El verdadero Bethel Commons en Niagara Falls y Elim Townhomes en el vecindario Central Park de Buffalo son ejemplos de cómo KeyBank ayuda a más viviendas para personas de bajos ingresos en la región.
La declaración oficial de Kiev es que «está completamente en desacuerdo con la caracterización de nuestras actividades crediticias que hace la Coalición Nacional de Reinversión Comunitaria», pero una guerra de palabras no es la respuesta. Debe haber autoanálisis; trabajo más práctico con las comunidades; y programas nuevos e innovadores, fuertemente dirigidos a conseguir viviendas para los solicitantes de hipotecas de raza negra y de bajos ingresos.
Principalmente debe haber resultados. Las promesas hechas en 2016 deben cumplirse.
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