Unos datos del PIB mejores de lo esperado impulsaron la confianza la semana pasada, pero la débil expansión del gasto privado ensombreció el optimismo prevaleciente. El débil crecimiento del consumo se produce en un momento en que los préstamos personales están experimentando un fuerte crecimiento, lo que plantea interrogantes sobre dónde están gastando los prestatarios.
Los banqueros creen que una parte importante de estos fondos se utiliza para pagar préstamos existentes o se invierte en el mercado de valores con fines especulativos. Normalmente, un aumento de los préstamos personales debería dar lugar a un mayor gasto de los prestatarios en bienes de consumo duraderos, pero hasta ahora no ha sido así.
El consumo final privado, que incluye el dinero que los consumidores gastan en la compra de bienes y servicios, aumentó sólo un 3,1% en el segundo trimestre del actual año financiero. Los préstamos personales aumentaron un 30% en septiembre, un 31% en agosto y un 32% en julio, según datos del Banco de la Reserva de la India (RBI). El total de préstamos personales de los bancos comerciales a finales de septiembre de este año ascendía a 48,26 billones de dinares.
«No tenemos datos precisos sobre el uso final de los préstamos personales. Cuando se les pregunta sobre el motivo para solicitar préstamos personales, los prestatarios sólo indican en el formulario «uso personal». Estos préstamos se utilizan para comprar bienes de consumo o para pagar préstamos pendientes y obligaciones de tarjetas de crédito», dijo a FE el jefe del departamento de banca minorista de un banco privado, que prefirió permanecer en el anonimato. «Algunos prestatarios vienen a nosotros a intervalos regulares y sabemos que están pidiendo prestado para liquidar sus antiguos préstamos», dijo.
También se toman préstamos personales para cubrir el déficit en el monto necesario para pagar el pago inicial de préstamos hipotecarios y de vehículos, añadió.
La corrida bursátil también impulsó la demanda de préstamos personales. Alentados por el aumento de los precios de las acciones, muchas personas están recurriendo a préstamos personales para apostar en acciones y ganar dinero rápido. Sin embargo, la mayoría de estas personas terminan quemándose los dedos, dicen los expertos.
«Muchos clientes ven un préstamo personal como un atajo para ganar dinero en el mercado de valores, pero la mayoría termina perdiendo dinero», dijo el director de banca de consumo de un banco del sector público. «La tentación de pedir un préstamo personal es muy grande cuando el mercado de valores está subiendo», añadió.
Sin embargo, el bajo consumo privado con un alto crecimiento de los préstamos personales es una noticia positiva para el banco central. Los expertos dicen que esto significa que el riesgo de sobrecalentamiento de la economía es bajo. “El RBI y el MPC pueden consolarse con el hecho de que el consumo privado sigue siendo bajo a pesar del rápido crecimiento de los préstamos personales, ya que minimiza el riesgo de sobrecalentamiento de la economía. Esto reduce la inflación general, la balanza de pagos y el riesgo cambiario”, dijo Soumyajit Niyogi, director principal del grupo de analistas de India Ratings & Research.
