TALLAHASSEE — Los líderes legislativos pueden usar dinero del juego para pagar una mayor expansión del corredor de vida silvestre del estado y otros proyectos ambientales.
“Usar estos nuevos ingresos para adquirir y administrar tierras de conservación e invertir en nuestra infraestructura de agua potable será un retorno de la inversión fenomenal para nuestro estado”, dijo la presidenta del Senado, Kathleen Passidomo, republicana por Nápoles, en sus comentarios de apertura ante el Senado el martes. «Espero que el proyecto de ley gane su apoyo».
La propuesta (SB 1638), presentada por el senador Travis Hutson, republicano por St. Augustine, utilizaría una cantidad “no especificada” de ingresos disponibles de un tratado de juego que el gobernador Ron DeSantis alcanzó con la tribu Seminole de Florida en 2021. El dinero se utilizaría para proporcionar dinero para comprar y administrar la tierra.
El acuerdo permitió a la tribu Seminole ofrecer apuestas deportivas en línea en todo el estado y ofrecer juegos como dados en sus casinos. A cambio, la tribu se comprometió a pagar 2.500 millones de dólares al Estado en los primeros cinco años, y posiblemente miles de millones más en el transcurso del pacto de tres décadas.
Las batallas legales sobre las apuestas deportivas provocaron retrasos en el acuerdo, pero la tribu recientemente avanzó con las apuestas deportivas y los pagos al estado.
El presidente de la Cámara de Representantes, Paul Renner, republicano por Palm Coast, también apoyó la idea de utilizar parte del dinero para proyectos relacionados con la conservación.
«Las necesidades de infraestructura a largo plazo de Florida superan con creces la financiación actual», dijo Renner a los miembros de la Cámara. «Trabajando con nuestros socios del Senado, comprometeremos nuevos fondos del Tratado Seminole para apoyar la infraestructura ambiental de Florida y proteger nuestros recursos naturales para el futuro».
La Legislatura anteriormente asignó $300 millones al año para el corredor de vida silvestre, previsto para conectar 18 millones de acres desde los Cayos de Florida hasta el Panhandle. Alrededor de 8 millones de hectáreas siguen en manos privadas.
La líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Fentrice Driskell, demócrata de Tampa, dijo que esperaba que los miembros de su partido apoyaran el uso del dinero para proteger las vías fluviales y el medio ambiente.
«Sabemos que el acuerdo sobre el juego fue una medida que tomamos como estado para tener más ingresos para hacer algunas de las cosas que necesitamos hacer como prioridad», dijo Driskell. «Y nuestro club estaría encantado de apoyar la protección de nuestro medio ambiente».
