Desde finales de la década de 1960 hasta principios de la década de 2000, en las semanas previas a la clase de Carolina, generaciones de Tar Heels susurraban consejos, como compartir silenciosamente una receta secreta familiar. Para un estudiante que planea el próximo semestre, este consejo puede provenir de un amigo o de un hermano mayor o, en años posteriores, incluso de uno de sus padres.
Decía algo como esto: Descubra qué clase impartirá el profesor de inglés Kimball King el próximo semestre e inscríbase en ella.
Para John Preyer ’90, fue un amigo quien compartió el consejo de «tomar una clase». Preyer inicialmente se resistió, protestando porque era un licenciado en ciencias políticas no acostumbrado al teatro británico del siglo XX.
«Dije: ‘No quiero leer un montón de obras de teatro británicas'», recordó Preyer. «Mi amigo me dijo: ‘Confía en mí, te va a encantar’. La clase estaba llena cuando presenté la solicitud, pero Kimball terminó haciéndome un lugar y cambió mi vida”.
Cultivar el amor por la literatura
Al llegar a Greenlaw Hall cada mañana, pulcramente vestido con chaqueta y corbata, King se comportaba con un aire y unos modales que sugerían el estilo de la Ivy League de su ciudad natal de Princeton, Nueva Jersey. Un estudiante que entra a su clase por primera vez podría esperar erróneamente un enfoque de enseñanza más tradicional, un profesor decidido a impartir su propio conocimiento considerable sin perder tiempo cultivando el disfrute o la conexión con el material.
Pero el estilo de enseñanza de King era todo lo contrario. Para King, lo único que importaba eran las respuestas personales al arte y la literatura. Los estudiantes adoraban a King por su accesibilidad, por su interés en sus gustos literarios y por su insistencia en que las grandes obras literarias fueron creadas para llenar a seres humanos como ellos con sentimientos dignos de una exploración profunda.
Un grupo de exalumnos ahora está recaudando fondos para crear una cátedra subvencionada en honor a King, quien murió en 2019. Además de otras donaciones, el distinguido profesor Dr. J. Kimball King apoyará a un miembro de la facultad cuya enseñanza y erudición fomentan una apreciación y una conexión más profunda con la literatura.
King también dirigió viajes de verano a Londres durante 25 años, ayudando a más de 1.000 estudiantes a descubrir el poder de las producciones en los numerosos teatros de talla mundial de la ciudad. La lista de obras abarcaba desde los clásicos de Shakespeare hasta producciones de vanguardia de dramaturgos contemporáneos.
King era conocido y respetado entre muchas de las luminarias del teatro moderno. En un viaje a Londres, Brandon Lowery ’99 recordó haber visto una producción de “Rosencrantz and Guildenstern Are Dead” de Tom Stoppard poco después de que “Shakespeare in Love” catapultara a Stoppard a nuevas alturas de fama. Stoppard estuvo allí esa noche y fue a saludar a King, quien insistió en una discusión improvisada con sus alumnos. Otros estudiantes recordaron haber conocido y hablado con escritores y actores, incluidos Sam Shepard, David Mamet y John Malkovich.
‘Estaría muy orgulloso’
Scott, el hijo de King, dijo que el movimiento para crear una cátedra subvencionada era una forma ideal de honrar a su padre.
«Nos gustaría que su nombre perdure en colaboración con la Universidad a la que dedicó su vida, y él estaría muy orgulloso de ello», afirmó. «Estaba muy comprometido con la enseñanza y siempre esperó ayudar a la gente a apreciar la gran variedad de escritura, teatro y arte del mundo».
Para apoyar el legado de excelencia docente de King, haga una donación al Dr. Fondo de Cátedras Distinguidas J. Kimball King.
