Durante los últimos 10 años, la ciudad de Buffalo ha recibido $1 al año en alquiler del operador de Erie Basin Marina, más pagos mensuales de servicios públicos y pagos anuales por el uso de herbicidas.
Pero la junta todavía está esperando los estados financieros auditados del operador Smith Boys que muestren cuántos ingresos obtuvo Smith Boys y si a la ciudad se le debe un porcentaje de las ganancias netas por cada año de su contrato.
El Departamento de Obras Públicas revisó cierta información financiera proporcionada por la compañía, dijo el comisionado Nathan Marton al Buffalo News, pero no las finanzas auditadas requeridas.
Se espera que los estados financieros de Smith Boys se presenten al DPW a principios de esta semana, dijo.
«Es algo que tenemos que asegurarnos de conseguir», dijo durante una reciente reunión del Consejo Común. «Creo que históricamente ha habido… reuniones sobre el terreno, pero esa documentación formal que llega es algo que, creo, sólo ha quedado en el camino con el tiempo, tal vez».
El director general de Smith Boys, James Marinello, admitió durante la reunión del consejo que no se habían presentado estados financieros auditados durante los últimos 10 años. Nadie de la ciudad los buscaba.
“Nunca hubo una solicitud. Sé que está en el contrato respecto al informe auditado y dice que es responsabilidad del proveedor hasta un costo máximo de $10,000”, dijo Marinello. “Nunca fue pedido. No pensé que tuviera que ofrecerse simplemente. Pensé que si querían esas finanzas auditadas, estaba bien. Tan pronto como salió este informe (del contralor de la ciudad), me comuniqué con nuestros contadores externos, contadores públicos… Están trabajando en ello ahora mismo”.
En 2013, Smith Boys fue seleccionado para administrar el puerto deportivo de la ciudad bajo un contrato de cinco años, con una extensión de cinco años. Las operaciones incluyen 350 muelles para embarcaciones, muelle de gas, almacenamiento de embarcaciones y embarcadero.
DPW extendió el contrato con Smith Boys por un año bajo los mismos términos, dijo Marton.
El mes pasado, la oficina de la Contralora Municipal Barbara Miller-Williams emitió una auditoría del acuerdo, que decía que el alquiler pagado a la ciudad era de 1 dólar al año, más el 20% de la ganancia neta por cada año del contrato. La ciudad sólo recibía 1 dólar al año en alquiler, nada más, dijo su personal.
Marton, quien se convirtió en administrador en noviembre de 2022, dijo que el contrato solo requería que Smith Boys pagara el 20% de cualquier ganancia neta superior a $80,000, y que el operador del puerto deportivo tuvo una ganancia neta superior a $80,000 en solo dos de los primeros nueve años del contrato. De eso, la ciudad debe aproximadamente $324 para 2016 y $478 para 2018.
La ciudad aún no ha recibido ese dinero porque no se pudieron encontrar las facturas de los dos años en los que Smith Boys excedieron el umbral de ganancia neta, dijo Marton. Pero su oficina «está en el proceso de reemitir esas facturas, y Smith Boys está preparado para pagarlas según lo requerido contractualmente».
En el futuro, el Asistente Especial de Marton ayudará a desarrollar «procesos, procedimientos y sistemas internos para garantizar que, como departamento, el DPW supervise, y no dependa simplemente de una persona para supervisar los contratos».
En su informe, la Contraloría estimó los ingresos brutos de la marina en unos 900.000 dólares al año, basándose en auditorías de operadores anteriores.
Marinello dijo que los altos costos de mantenimiento, el aumento de los costos de inventario y los costos de combustible y mano de obra han reducido profundamente los ingresos; así como el clima severo de los últimos años, incluida la tormenta de noviembre de 2022, la tormenta de nieve del fin de semana de Navidad de 2022 y la tormenta de 2018 que derribó los muelles de sus amarres.
El futuro del puerto deportivo
Un concejal se pregunta si la ciudad debería implicarse en absoluto en el puerto deportivo.
Mitchell Nowakowski representa el distrito Fillmore, que incluye el puerto deportivo.
«No creo que la ciudad de Buffalo deba mantener y tener propiedades de las que no podamos generar ingresos o mantener nosotros mismos, por lo que debemos esperar tener un operador de puerto deportivo que no sólo invierta millones de dólares en muelles porque es necesario, pero tienen la capacidad para que realmente lo conviertan en un destino”, afirmó. «Tenemos un contrato que no genera ingresos para la ciudad y tampoco genera suficientes ingresos para que el operador invierta lo que se necesita en el puerto deportivo».
El miembro del Consejo de Niágara, David A. Rivera, dijo que el sitio no debería privatizarse. Debería seguir siendo público.
“Creo que debemos analizar qué podemos hacer para reducir la densidad en esa área donde la gente va a usar el puerto deportivo, gastar dinero allí, lo que, a su vez, ayudaría al puerto deportivo y a la ciudad de Buffalo porque tenemos uno. por ciento de eso”, dijo Rivera. «Hasta que la gente tenga una razón para ir allí, creo que vamos a sufrir algunas de estas cosas».
Marton dijo que hay varias opciones diferentes: vender la propiedad o negociar otro tipo de arrendamiento.
“Podríamos hacer otro contrato de arrendamiento, pero el contrato de arrendamiento se redactaría de tal manera que contemplara la inversión de nuestro socio como parte de los términos del contrato de arrendamiento. Invertir en mantenimiento y conservación de propiedades, eso podría incluirse”, dijo Marton.
«Creo que ahora estamos en condiciones de evaluar todas esas cosas», agregó, «y asegurarnos de que, por el bien del desarrollo del centro, estemos haciendo la parte correcta, y no solo de forma aislada del DPW. . «
Autor: Deidre Williams
Reportero del personal de noticias
