FRANCFORT, Alemania (AP) — La directora del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, dijo el lunes que las presiones sobre los precios son «fuertes» y dejó en claro que el banco elevará las tasas de interés lo suficiente como para reducir la inflación y mantenerlas allí «durante el tiempo que sea necesario».
Los comentarios de Lagarde reforzaron sus declaraciones anteriores que indicaban que el BCE no había terminado de subir las tasas incluso después de que la inflación cayó casi un punto porcentual completo en mayo, al 6,1%. El BCE ha estado subiendo las tasas al ritmo más rápido de su historia, lanzando su impulso en julio de 2022 cuando la inflación se dirigía a niveles récord.
Si bien los precios de la energía están cayendo y los precios de los alimentos han comenzado a disminuir desde niveles altos, «no hay evidencia clara de que la inflación subyacente haya alcanzado su punto máximo», dijo Lagarde al comité de asuntos económicos y monetarios del Parlamento Europeo en Bruselas.
«Nuestras decisiones futuras garantizarán que las tasas de política se lleven a niveles lo suficientemente restrictivos para lograr un regreso oportuno de la inflación a nuestro objetivo de mediano plazo del 2% y se mantendrán en esos niveles durante el tiempo que sea necesario», dijo.
La alta inflación, particularmente en alimentos y energía, ha ralentizado la economía europea ya que los consumidores se ven obligados a reservar más dinero para las necesidades y les queda menos para gastar en otras cosas. La economía europea apenas logró un crecimiento del 0,1% en el primer trimestre. Lagarde reconoció que las tasas más altas estaban elevando los costos de endeudamiento y reduciendo los préstamos bancarios.
Hizo hincapié en la carga que la inflación impone a la gente común, en particular a aquellos que tienen bajos ingresos y gastan una mayor parte de sus ingresos en alimentos y energía.
«La alta inflación está ejerciendo presión sobre las personas que viven en la zona del euro», dijo sobre los 20 países que utilizan el euro. «Estamos totalmente comprometidos con la lucha contra la inflación y estamos decididos a lograr su retorno oportuno a nuestro objetivo de mediano plazo del 2%».
La inflación se disparó cuando el repunte de la economía global de la pandemia de COVID-19 enredó las cadenas de suministro y la invasión de Ucrania por parte de Rusia llevó los precios de la energía a niveles récord. Algunas de esas tensiones se han aliviado a medida que las cadenas de suministro se recuperaron y Europa logró reemplazar la mayor parte de su gas natural que antes suministraba Rusia.
Como resultado, la inflación ha estado bajando desde su pico de más del 10% en octubre.
El BCE redujo el ritmo de sus alzas de tasas de grandes movimientos de medio o tres cuartos de punto porcentual a un cuarto de punto en su reunión del 4 de mayo. Se espera que vuelva a elevar los puntos de referencia en las reuniones del 15 de junio y el 27 de julio.
La tasa de depósito de referencia ahora se ubica en 3.25%, frente a menos 0.5% en julio de 2022.
