Mientras millones de dólares llegan al estado de Kansas provenientes de fondos del acuerdo sobre opioides, grupos locales y estatales están luchando por ese dinero para abordar la creciente crisis de opioides en sus comunidades.
El dinero es parte de acuerdos legales nacionales contra fabricantes, distribuidores y farmacias de opioides recetados. Kansas State espera recibir más de $340 millones durante los próximos 18 años.
En la Ley Antiadicción de Kansas, que creó la junta para decidir a dónde va el dinero, se especifica el uso de los fondos para la prevención, reducción, tratamiento y mitigación del abuso de sustancias y la adicción.
Este año, la junta de la KFA –a través de la oficina del Fiscal General de Kansas– asignó $10 millones para programas de prevención y tratamiento.
Cientos de miles de dólares se han destinado a agencias policiales estatales y locales a pesar de los crecientes llamados nacionales contra las autoridades para que reciban esos fondos.
«Las fuerzas del orden, por la naturaleza de lo que hacen, siempre deben estar a la vanguardia», afirmó el presidente de la junta directiva de la KFA, Pat George.
«Así que preferiríamos trabajar con ellos e intentar… como haremos con todos los involucrados aquí, guiarlos en una dirección que científicamente haya demostrado ser más beneficiosa para detener la marea».
Una carta reciente del Centro para Políticas de Sociedad Abierta describió varias formas en que se deberían gastar los fondos del acuerdo. También aconseja dónde no se debe gastar el dinero, incluidos los esfuerzos de aplicación de la ley que, según sus defensores, han fracasado durante décadas.
«Más vigilancia policial no es la respuesta a la crisis de sobredosis», decía la carta. «Cambiar la ley puede socavar los programas de salud pública, por ejemplo confiscando equipos esterilizados para el uso de drogas y naloxona, poniendo a las personas en mayor riesgo de sufrir enfermedades infecciosas y sobredosis».
La Oficina de Investigaciones de Kansas recibió 110.000 dólares en dinero del acuerdo para ampliar su equipo conjunto de impacto del fentanilo. El KBI está supervisado por la Fiscalía General del Estado, dirigida por Kris Kobach.
El equipo, que incluye a la Patrulla de Caminos de Kansas, se dirige a personas que participan en el mercado ilegal de drogas.
La Patrulla de Caminos recibió alrededor de $186,000 para comprar lectores y dispositivos de huellas dactilares TruNarc, que según la policía ayudan a identificar sustancias durante las investigaciones. Los dispositivos cuestan casi 25.000 dólares cada uno.
Las dos agencias se encuentran entre varias organizaciones policiales en Kansas que han recibido fondos de conciliación destinados a aliviar la actual crisis de opioides.
«Yo diría que el artículo sobre aplicación de la ley fue probablemente una de las conversaciones más importantes que tuvo la junta sobre si asignar fondos adecuadamente y cómo hacerlo», dijo el Fiscal General Adjunto de Kansas, Chris Teters.
«Una de las cosas que exige el estatuto es que consideremos enfoques basados en la ciencia y en datos para asegurarnos de que realmente existan enfoques basados en evidencia sobre cómo se distribuyen estos fondos porque no podemos seguir haciendo las mismas cosas que Hemos estado haciendo y esperando resultados diferentes”.
Si bien la oficina del fiscal general ha dicho que está considerando enfoques basados en evidencia para abordar la crisis de opioides, académicos e investigadores de todo el país han aconsejado a las juntas, como la Kansas Fights Addiction Board, que no otorguen dinero a las agencias encargadas de hacer cumplir la ley.
Jennifer Carroll, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, quien firmó la carta de Open Society, investiga cómo los esfuerzos de prohibición de las drogas afectan a las personas que consumen drogas.
«Encontramos que las sobredosis de opioides se duplicaron… dentro de unos pocos cientos de metros de donde ocurrieron los ataques en las semanas posteriores a que ocurrieron», dijo Carroll.
El estudio encontró que después de que las autoridades realizaron redadas de drogas en Indianápolis, las sobredosis aumentaron en el área inmediatamente circundante a la incautación. Las personas a las que se les cortó el suministro de drogas buscaron otras drogas que a menudo tenían diferentes concentraciones, lo que provocó sobredosis.
Carroll dijo que dispositivos costosos como el TruNarc utilizado por la Patrulla de Caminos son ineficaces para identificar sustancias y prevenir el aumento de sobredosis en el estado.
«Para mí será una novedad si algo producido por el dispositivo TruNarc es admisible en un tribunal o en una investigación», afirmó.
Esfuerzos de reducción de daños
Una parte de los fondos del acuerdo sobre opioides del estado, alrededor de $4 millones, se destinó a docenas de organizaciones comunitarias para esfuerzos de prevención, que incluyen ampliar el acceso a la naloxona en el estado.
Safe Streets, una coalición de prevención de drogas con sede en Wichita, solicitó fondos estatales para el acuerdo.
Si bien el grupo continúa distribuyendo naloxona, tiras reactivas de fentanilo y otros recursos de forma gratuita a los miembros de la comunidad, se le ha negado financiación.
«No veo que la policía mitigue los daños», dijo el director ejecutivo de Aonya, Kendrick Barnett. «Las investigaciones nos muestran que en muchos casos las fuerzas del orden en realidad están exagerando el daño, y realmente necesitamos responder de manera de salud pública, no al cáncer, sino de manera de salud pública».
En cambio, $195,000 en fondos del acuerdo de prevención se destinaron al Departamento de Policía de Overland Park para comprar una camioneta y equipo para distribuir naloxona, tiras reactivas de fentanilo y otros artículos.
Carroll dijo que su investigación y sus propios esfuerzos de reducción de daños han demostrado que la gente no confía tanto en la policía como en grupos como Safe Streets para obtener recursos en sus comunidades.
«(Las coaliciones) son mucho mejores, como a años luz, mejores que todos los demás para hacer llegar la naloxona a las manos de las personas con mayor probabilidad de usarla», dijo Carroll.
“Son mucho mejores que nadie a la hora de hacer llegar tiras reactivas de fentanilo y equipos de detección de drogas a las personas que los utilizarán. Son mucho mejores que nadie a la hora de derivar personas a tratamiento”.
A medida que los fondos del acuerdo continúan distribuyéndose en todo el estado, Kendrick Barnett de Safe Streets dijo que le gustaría que se destinara más dinero a coaliciones como la suya.
“No se trata sólo de dólares y centavos. Se trata de la vida de las personas. Hemos perdido muchas vidas durante la epidemia de opioides y sobredosis”, dijo.
«Que esos fondos vayan a ejecución es una gestión terrible de ese dinero. Y, francamente, deberíamos clamar por ello, deberíamos hablar de ello porque lo último que necesitamos es que nuestra financiación sea limitada”.
