En Wyoming, la opinión popular es la de denunciar el exceso de regulación. Sin embargo, no necesariamente en el condado de Teton, donde los comisionados del condado pagan a un cabildero externo alrededor de 108.000 dólares al año para ayudar a combatir cuestiones como un posible esfuerzo del Grupo de Trabajo de Desregulación Legislativa para desregular las ordenanzas locales de vivienda asequible en Wyoming.
Durante el año pasado, algunos miembros del grupo de trabajo han planteado ideas para regular la vivienda asequible a nivel estatal y derogar las regulaciones locales, que desempeñan un papel importante en el condado de Teton.
Algunos han argumentado que las regulaciones locales de vivienda asequible del condado de Teton son una carga para los desarrolladores privados que buscan proporcionar los mismos tipos de vivienda.
El comisionado del condado de Teton, Mark Newcomb, dijo al Cowboy State Daily que el condado debería tener la última palabra sobre cuestiones como la mejor manera de gestionar la escasez de viviendas para la fuerza laboral local y sus causas. Cree que si la práctica actual puede ser protegida por un lobby apoyado con dinero público, es «dinero bien gastado».
«Existe la sensación entre las juntas de que algunas de las cosas que escuchamos de ese Grupo de Trabajo Regulador es que agregarían regulaciones en Cheyenne para básicamente impedir que los condados de todo el estado hagan cosas localmente que deben hacerse», dijo.
El senador estatal John Kolb, republicano por Rock Springs, miembro del grupo de trabajo que cuestionó la constitucionalidad de la práctica de vivienda asequible del condado de Teton, dijo que no le sorprende ni le molesta que el condado de Teton esté tomando esa medida.
Considera «irónica» la búsqueda por parte del condado de Teton de cabilderos con dinero público para promover su agenda y cree que el condado ha creado muchos de sus propios problemas.
«Están tratando de limitar la vivienda y están tratando de controlarla», dijo Kolb. «En cierto momento esto tiene consecuencias y eso puede imponer una regulación estatal».
Sin embargo, el presidente del comisionado, Luther Propst, dijo al Cowboy State Daily que la principal inspiración para contratar al cabildero era representar mejor al condado de Teton en el Capitolio estatal en Cheyenne, a unas siete horas de distancia.
«Es importante que nuestros valores estén representados allí abajo», afirmó.
¿Qué harán ellos?
La Comisión del Condado expuso el martes algunos de los detalles finales del contrato que planea ofrecerle al residente de Cheyenne, Nick Agopian, para que sea su cabildero. Newcomb espera que la comisión finalice y apruebe el contrato en su próxima reunión dentro de una semana.
Sin embargo, el trabajo de Agopian cubrirá mucho más que la legislación sobre viviendas asequibles, extendiéndose a cuestiones de impuestos a la propiedad, generando nuevos ingresos para el condado, aprovechando mejor la economía del turismo y abogando a favor y en contra de la legislación que el condado considere beneficiosa o perjudicial para él.
«Si la junta parece estar afectando negativamente al condado de Teton, entonces creemos que un cabildero en Cheyenne es el más eficaz, porque es bastante difícil para un comisionado estar allí con la suficiente frecuencia o el tiempo suficiente para seguir el proceso y supervisar la legislación», dijo Newcomb. dicho.
Newcomb dijo que el condado también quiere trabajar con propietarios que deseen desarrollar la propiedad para beneficio tanto comunitario como personal, lo que requeriría la nueva ley.
Problemas únicos
En los últimos meses, el condado de Teton ha sido el centro de atención por algunos temas importantes ante las juntas estatales. Con problemas únicos y una composición política diferente a la del resto del estado, el condado de Teton no siempre está en la posición más fuerte para salirse con la suya.
Propst citó cuestiones de confianza nacional, como el debate en curso sobre Kelly Parcel y la aprobación de un conjunto de domos geodésicos construidos en 2022 como ejemplos de dónde el condado de Teton podría estar mejor representado si sus residentes asistieran en persona a las reuniones en Cheyenne.
“Veo esta oportunidad de tener poder adicional en nuestro equipo que nos apoye y reciba orientación de nuestra parte como muy singular, y realmente quiero hacerlo bien porque creo que hay mucho en juego en términos de nuestra credibilidad y la forma en que tratamos el país. dijo la comisionada del condado de Teton, Natalia Macker, en la reunión de la comisión en diciembre.
Kolb no cree que contratar a un cabildero cambie la ley de vivienda asequible del condado de Teton.
«No creo que un cabildero vaya a cambiar los hechos», afirmó. «Todo el mundo adopta una determinada posición por lo que no sabe».
El comisionado del condado de Teton, Wes Gardner, también advirtió en la reunión de diciembre que había algunos temas que su condado apoyaba internamente pero sobre los cuales estratégicamente decidió permanecer en silencio, como los carriles para vehículos de alta ocupación.
Expresó su preocupación de que el condado de Teton no pueda ser tan calculador si los comisionados tienen que dar instrucciones a su cabildero en una reunión abierta.
“Hubo ciertos asuntos en los que estuvimos estratégicamente ausentes y dejamos que otros distritos tomaran la iniciativa”, dijo Gardner. «¿Cómo podemos hacerlo si presentamos nuestra estrategia en una sesión abierta?»
¿Cuánto cuesta?
Los comisionados planean pagarle a Agopian 9.000 dólares al mes por sus servicios. En una reunión de diciembre, el comisionado Greg Epstein cuestionó si a un lobista se le debería pagar esta tarifa durante todo el año, ya que la mayor parte de su trabajo tendrá lugar durante las sesiones legislativas de uno a dos meses de duración.
La administradora de la comisionada del condado, Alyssa Watkins, respondió que Agopian se negó a que le pagaran una cantidad menor durante ciertas partes del año en virtud del contrato de un año.
Algunos comisionados, incluido Newcomb, expresaron inquietud por el acuerdo, pero dijo que Agopian también buscará oportunidades de subvenciones federales y estatales para el condado de Teton durante todo el año que podrían ayudar a aliviar la carga fiscal de sus residentes.
«Creo que es mucho dinero para gastar, pero veremos qué pasa dentro de un año», dijo Newcomb.
Propst también dijo en la reunión que el acuerdo vale el precio si se considera el dinero que Agopian podría asegurar para el condado de Teton y sus esfuerzos para protegerlo con «varias reformas de impuestos a la propiedad que podrían dejarnos en un lugar realmente malo».
Mencionó específicamente una iniciativa electoral en curso sobre impuestos a la propiedad que reduciría las evaluaciones de impuestos en un 50% en todo Wyoming.
«Sí, (un contrato) es mucho, pero sería un problema si esta iniciativa se somete a votación y se aprueba», dijo Propst. «Tendría un impacto significativo en nuestros impuestos a la propiedad».
Newcomb también planteó el escenario de si los osos pardos son eliminados de la Ley de Especies en Peligro de Extinción y regresados a la regulación estatal como una situación en la que los intereses del condado de Teton podrían diferir mucho del resto del estado en cómo manejar la especie.
Los comisionados aún tienen que decidir de dónde provendrán los fondos de los contribuyentes para los cabilderos.
Un precedente
La Asociación de Comisionados del Condado de Wyoming es el grupo de presión típico de los condados de todo el estado.
Jerimiah Rieman, director ejecutivo de la organización, dijo que entiende por qué el condado de Teton hace lo que hace y que puede resultar difícil para su grupo defender a un condado en ciertos temas.
Si bien dijo que algunos condados han buscado cabilderos para cuestiones específicas en el pasado, nunca antes había visto a un condado contratar a un cabildero externo para una amplia gama de cuestiones en Wyoming.
La ciudad de Jackson también tiene un cabildero pagado: el ex legislador estatal Andy Schwartz.
Leo Wolfson se puede obtener en Leo@CowboyStateDaily.com.
