Emilia aquí con una publicación invitada sobre un nuevo informe del Instituto Grattan.
Un grupo de expertos ha presentado su opinión sobre el futuro de la popular fuente de energía del hidrógeno.
El hidrógeno está siendo promocionado como una futura fuente de energía alternativa a la energía solar y eólica, y tiene algunos grandes defensores. (¿¡Quién podría olvidar la conferencia de Andrew Forrest sobre el tema!?)
Actualmente, las grandes cantidades de hidrógeno que se producen a nivel mundial se crean utilizando gas natural y el material se utiliza como materia prima.
Para obtener el llamado «hidrógeno verde», que ha sido el foco de atención, es necesario producir hidrógeno utilizando energía renovable y electrólisis. Aquí es donde literalmente se utiliza la energía para dividir el agua en oxígeno e hidrógeno. (Este proceso siempre me hace pensar en la canción de Kate Bush, Cloudbusting).
Esta idea fue en realidad parte de la jugada original de Forrest para hacerse cargo del proyecto Sun Cable en el centro de Australia, que podría utilizar sus enormes cantidades de energía solar para producir hidrógeno.
«El suministro de hidrógeno verde parece cada vez más caro y complejo de lo esperado», afirma Grattan.
Grattan cree que el futuro del hidrógeno debería centrarse en los resultados y beneficios más prometedores, es decir, el uso de hidrógeno para la producción con uso intensivo de energía, como la producción de alúmina. Ésta ya es una actitud bastante común.
En opinión de Grattan, también existe la posibilidad de utilizar hidrógeno para actividades como volar aviones, pero señala que se necesitarán incentivos industriales por parte de los gobiernos para que esto suceda.
Y luego arrojan un jarro de agua fría sobre otros usos del hidrógeno, incluido el combustible para automóviles más pequeños.
Actualmente, Japón y Corea del Sur producen casi todos los turismos de hidrógeno del mundo, ya que sus gobiernos promueven y utilizan esta fuente de energía. Toyota, la marca de automóviles japonesa, y Hyundai, la marca coreana, colocaron estos automóviles aquí en Australia, con un efecto notablemente pequeño.
Los grupos industriales que corren el riesgo de perder a medida que los hogares avanzan hacia la electrificación (algunos estados ahora incluso prohíben las conexiones de gas en casas nuevas) también han presionado a favor del hidrógeno como fuente de combustible doméstico, como las estufas de gas.
Esto podría ayudar a mantener empleos más aptos equivalentes al gas. Pero Grattan no cree que este esfuerzo valga la pena y se opone a subsidiar esta tecnología.
Aquí hay un poco más sobre el razonamiento de Grattan:
Este criterio responde a la pregunta: ¿es el hidrógeno la mejor opción técnica para sustituir el uso de combustibles fósiles?
Ejemplos de aplicaciones que tienen una calificación técnica alta incluyen el calor industrial a alta temperatura y la producción de productos químicos.
Para algunas aplicaciones, aún no está claro si el hidrógeno será el claro ganador. Un ejemplo es la producción de electricidad. Dado que el sector de generación de electricidad está dominado por la energía solar y eólica, el desafío clave es garantizar que el sistema siga siendo confiable.
La sobreconstrucción de energías renovables en la medida necesaria para garantizar la confiabilidad y un mayor despliegue de transmisión y almacenamiento de baterías resultará muy costosa.
Las posibles soluciones incluyen el almacenamiento por bombeo hidráulico, el desplazamiento de gas natural o la captura y almacenamiento de carbono, o el uso de hidrógeno en turbinas.
Las aplicaciones que obtienen una puntuación baja son aquellas en las que el hidrógeno tendrá sólo una pequeña aplicación, o aquellas que tienen tecnologías competidoras que son más eficientes que el hidrógeno a la hora de proporcionar el mismo servicio.
Los ejemplos incluyen vehículos ligeros (los autos eléctricos con batería superan a los autos con celdas de combustible de hidrógeno) y calefacción y cocina residencial (las bombas de calor y las cocinas de inducción superan a los calentadores y hornos de hidrógeno).
Más información sobre su informe aquí, incluidas sus recomendaciones sobre lo que se debe hacer, incluido abordar la fijación de precios del carbono/electricidad y los incentivos gubernamentales.
¿Entonces, qué piensas? ¿Eres el equipo Hidrógeno?
El Programa AM de ABC También cubrí este informe por la mañana si prefieres escucharlo.
