Equilibrar las nuevas ambiciones y vivir dentro de tus posibilidades ha sido cada vez más parte del pensamiento de Aston Villa en los últimos tiempos. El deseo de competir en la Liga de Campeones y esperar el partido del entrenador Unai Emery requiere mucho dinero, pero también tiene que ver con el crecimiento comercial y el crecimiento de los ingresos.
«La venta (de jugadores) fue básicamente para equilibrar nuestro FFP», dijo Monchi, presidente de operaciones de fútbol del Aston Villa. «El dinero no cae en la Premier League. Hay clubes con problemas. Hay reglas y regulaciones. Lo que estamos tratando de hacer es ser ambiciosos dentro de lo razonable”.
El verano de 2024 se perfilaba como peligroso, según las reglas de rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League, la versión divisional del Fair Play Financiero (FFP). Villa quedó cubierta en gran medida por la venta de Jack Grealish por 100 millones de libras (127,53 millones de dólares, 116,07 millones de euros) en 2021, lo que les permitió adherirse al FFP durante un período de tres años.
Sabiendo que el dinero recibido del Manchester City por Grealish no podía durar para siempre, Villa se dio cuenta de la amenaza del FFP, estresado por la necesidad de mejorar su equipo a los elevados estándares de Emery. Es necesario actuar en preparación para el próximo verano.
La venta de Grealish en el verano de 2021 fue vital para Villa (Marc Atkins/Getty Images)
Con la ayuda en gran medida de la venta de Grealish, Villa recaudó £127 millones desde la salida del jugador en 2021 y luego gastó solo otro £1 millón (£128 millones) en fichajes. De esos £128 millones, £88 millones se utilizaron en tres reemplazos ofensivos para llenar el vacío dejado por Grealish: Leon Bailey, Emiliano Buendia y Danny Ings. Es importante señalar que estas cifras no tienen en cuenta la depreciación, que es el caso cuando las tarifas de transferencia se distribuyen a lo largo de la duración del contrato del jugador involucrado.
«La venta de Grealish les permitió cumplir con el FFP pero les permitió volver al mercado», dice Kieran Maguire, profesor de finanzas del fútbol en la Universidad de Liverpool y presentador del podcast Price of Football. “Gastaron £204 millones en 2021-22, más que cualquier otro club de la Premier League; la venta de Grealish lo hizo posible. Permitió que el club se transformara”.
La salida de Grealish se produce dos años después de regresar a la Premier League y en un momento crucial para decidir el futuro a corto plazo de Villa.
«Si no hubieran ascendido en 2019, podrían haber seguido el mismo camino que el Derby (que ahora está en la League One, la tercera división del fútbol inglés, después de sumar 21 puntos en 2021 debido a incumplimientos financieros)», dice Maguire. «El La final del play-off de 2019 (victoria del Villa por 2-1 sobre el Derby) fue sin duda el partido de fútbol más precario que pueda imaginar. Villa perdió £69 millones en 2019 cuando ascendieron, y luego perdió £100 millones en su primer año en la Premier League, aunque esto se vio afectado por Covid. En sus dos primeras temporadas en la Premier League, perdieron £138 millones y habrían perdido la mayor parte de £100 millones en 2022 si no hubiera sido por Grealish”.
La precaria situación financiera de Villa en el campeonato se habría deteriorado en FFP si no hubieran vendido Villa Park a los propietarios por 56,7 millones de libras esterlinas. Sin vender el estadio y aliviar sus problemas de flujo de caja, habrían sufrido gravemente durante la campaña ganadora del ascenso 2018-19. Es ampliamente aceptado que el entonces director ejecutivo de Villa, Christian Purslow, proporcionó el truco, adelantándose al problema y permitiendo al copropietario Nassef Sawiris, que era nuevo en el fútbol, tiempo para aprender.
Cuentas financieras del año 2021-22 informó una pequeña ganancia de 400.000 libras esterlinas, lo que indica una mejora con respecto a pérdidas significativas anteriores, pero sigue siendo una consecuencia de la transferencia de Grealish. Los ingresos cayeron ligeramente de £183,6 millones a £178,4 millones, en gran parte como resultado de terminar en el puesto 14 en la Premier League bajo el mando de Steven Gerrard, tres puestos menos que la temporada anterior.
Lo más importante es que el próximo conjunto de cuentas financieras de Villa, que finalizó el 30 de junio de 2023, debería aumentar los ingresos luego de su reciente séptimo puesto y su clasificación para la Europa Conference League.
Villa ha estado en una situación difícil desde que Emery reemplazó a Gerrard en octubre de 2022, impulsado por un gran progreso en el campo. Emery quería construir una mentalidad de mejor en su clase, que debía ser igualada en varios departamentos fuera del campo.
(Justin Tallis/AFP vía Getty Images)
Dijeron altas figuras involucradas en asuntos no relacionados con el fútbol. El Atlético que otros aspectos deben ponerse al día para reflejar el progreso mostrado bajo el liderazgo de Emery. Esto se refleja en el reclutamiento, donde Emery no se contenta con fichar a jugadores «de segunda» por el simple hecho de hacerlo.
Esto significó que evitar los problemas de FFP y al mismo tiempo asegurar a Emery era un acto de equilibrio complejo, exacerbado por las propuestas para reurbanizar y ampliar Villa Park. Aunque esto proporcionaría ingresos adicionales críticos a largo plazo, habría que ajustar el presupuesto inmediatamente.
La remodelación de Villa Park requeriría la demolición completa de su tribuna norte en junio de este año, y se han incluido los planos originales. un «lugar de entretenimiento de clase mundial» conocido como «Villa Live». El costo se estimó aproximadamente en alrededor de 100 millones de libras (125 millones de dólares).
Desde entonces, sin embargo, la inflación se ha afianzado y, según fuentes cercanas al proyecto que aceptaron hablar bajo condición de anonimato, los costes han aumentado en decenas de millones. «Como ocurre con todos los proyectos, cuanto más rápido se haga, más barato será», afirmó una fuente involucrada en la planificación logística del proyecto.
Otros problemas, como la falta de transporte y de aparcamiento en los alrededores del estadio, requirieron más estudios de viabilidad. Todo resultó excesivo tanto en términos de coste como de competitividad, jugando en un campo temporal con tres gradas que amenazaban con disminuir el dominio que el equipo de Emery había establecido en casa. Ópticamente, también parecería incómodo si Villa no estuviera en las tribunas pero jugara en la Liga de Campeones, la principal competición de clubes de Europa.
«Sería una mala idea derribar una de nuestras gradas durante dos años jugando como estamos», dijo el presidente de operaciones comerciales Chris Heck.
El deseo de satisfacer objetivos a corto plazo y gestionar los costes contribuyó a la decisión de detener la reconstrucción del estadio.
La estrategia de contratación de Villa se ha visto afectada por el cumplimiento del FFP, lo que indica un cambio de ritmo.
En enero pasado, existía la creencia inequívoca de que el joven mediocampista Aaron Ramsey no sería vendido. Sin embargo, apenas unos meses después, Villa rechazó la oferta inicial de préstamo de Burnley para Ramsey, cambiando de rumbo y mostrando en cambio su voluntad de vender a varios graduados de la academia.
La firma de Youri Tielemans como agente libre sirvió como una mejora para Emery y empujó a Ramsey más abajo en el orden jerárquico. Villa señaló que el jugador de 20 años es ahora un jugador valioso y ha ayudado a resolver el problema de tener que vender jugadores del primer equipo por mucho dinero, debido a que los jugadores nacionales se registran como ganancias netas contables en los libros financieros. Ramsey finalmente se unió a Burnley en agosto en un acuerdo de £ 14 millones.
La partida de Ramsey creó un efecto dominó en las perspectivas nacionales. Luego, Villa recibió £ 18,5 millones en ganancias netas contables para Cameron Archer, quien se mudó a Sheffield United. Jaden Philogene, que estaba previsto para formar parte del equipo de Emery esta temporada, se fue al Hull City del campeonato en la fecha límite de septiembre por £ 5 millones.
Las ventas de Archer fueron aún más lucrativas ya que era un graduado académico (Neville Williams/Aston Villa FC vía Getty Images)
En lugar de prestar o retener jugadores jóvenes para asegurar la profundidad del equipo, Villa ahora prefirió vender con la condición de que incluyeran una cláusula de rescisión en esos contratos. Desde una perspectiva financiera, Pudieron monitorear el progreso y posiblemente volver a contratar jugadores en un momento más oportuno, aliviando los temores de FFP a corto plazo.
Jugadores nacionales vendidos
Jugadores nacionales vendidos | Compensación | club de compras |
|---|---|---|
Jacob Ramsey | £14 millones | Burnley |
Cameron Arquero | 18,5 millones de libras | Sheffield United |
Pobre Filógeno | 5 millones de libras | ciudad Casco |
Keinan Davis | 2 millones de libras | Údinez |
En términos de desarrollo, los niveles que Emery espera de su equipo son extremadamente altos. Esto significó que en algunos casos ciertos jugadores tuvieron que ir a otros lugares a jugar regularmente para intentar cerrar la brecha.
El club de compras tendrían un mayor deseo de mejorarlos porque serían propiamente suyos, en lugar de solo un año de préstamo. El contrapunto a esto, sin embargo, es si sería mejor para el joven quedarse en Villa y aprender con Emery, en lugar de simplemente tener más minutos en el campo en el otro extremo.
En total, Villa recaudó £33 millones con las ventas del verano pasado, pero gastó £80 millones. Esa cifra no incluye a Tielemans, a quien no se le pagó ninguna tarifa después de que expirara su contrato con el Leicester City, pero recibió una importante bonificación por firmar y ahora se encuentra entre los mejores del equipo.
La venta de Grealish, los jóvenes del verano pasado y Carney Chukwuemeko, que entonces tenía 18 años, al Chelsea el año anterior (£ 20 millones) ayudó a equilibrar los libros, al igual que eliminar de los salarios los 135.000 dólares semanales de Philippe Coutinho. La marcha de Coutinho supuso posteriormente las cedidas de Clement Lenglet y Nicol Zaniol.
Cambiar de consumidor de altos ingresos fue una ruta clave para lograr el FFP.
Coutinho cayó en esa categoría, al igual que Lucas Digne, que estaba despertando el interés de los equipos europeos, y el Al Hilal de Arabia Saudita, que era consciente de la apertura de Villa a su salida. Digne es uno de los que más gana con 120.000 libras esterlinas a la semana y, aunque no quería irse, como lo indicó el lateral izquierdo al cambiar su número de camiseta al comienzo de esta temporada por su número favorito 12, Villa sintió que podían contratar un reemplazo más barato apreciar. No se ha llegado a un acuerdo por Digne, pero será parte del pensamiento de Villa este verano.
Aun así, la sensación ineludible es que si el club quiere continuar con su gran gasto, probablemente tendrá que fichar a un jugador del primer equipo para obtener una ganancia significativa. Douglas Luiz o Boubacar Kamara generarían mucho dinero, y Villa podría ver la venta de uno de ellos como un método conveniente para aliviar aún más al FFP y liberar fondos para futuras compras.
Además, asegurar fortunas en la Liga de Campeones aumentar el límite financiero, accediendo a dinero que normalmente está bloqueado por el FFP. Clubes que se han clasificado para La fase de grupos de esta temporada recibió alrededor de £14 millones (15,64 millones de euros), y cada victoria en esa primera fase de seis partidos vale 2,4 millones de libras adicionales.
«La Liga de Campeones es transformadora», dijo Maguire, cuando hablar con El Atlético pasado abril. «La Liga de Campeones valdría al menos 30 millones de libras».
Villa consideró todas las formas posibles de aumentar los ingresos. Esto incluyó agregar más instalaciones de comida y bebida alrededor del estadio, acuerdos de patrocinio controvertidos y aumentar los precios de las entradas; incluso el valor de los palcos familiares de los jugadores aumentó significativamente. La clasificación para la Liga de Campeones ayudaría significativamente al crecimiento de los ingresos, aunque no lo solucionaría todo.
El club tenía como objetivo recaudar más dinero a través de acuerdos de patrocinio y trabajando con socios más establecidos. El patrocinio de la camiseta del partido de ida con BK8, la compañía de apuestas, fue muy polémico entre los fanáticos, pero fue, con diferencia, el mejor acuerdo financiero que Villa pudo conseguir, ya que Purslow buscó asegurar la mayor cantidad de dinero para mantenerlos adelante.
Según fuentes bien situadas, valía un 50 por ciento más que su siguiente mejor oferta. En otoño se firmó un lucrativo acuerdo de varios años con el fabricante de equipos Adidas, y a Heck se le encomendó la tarea de atraer socios comerciales importantes.
La creatividad ha sido el tema de Villa para garantizar que se mantengan en línea con el FFP.
El verano pasado fue visto como un comienzo sólido, vendiendo jóvenes para obtener todas las ganancias, pero se están tomando otras medidas para alcanzar a los clubes de primera categoría de la Liga de Campeones.
(Foto superior: Bailey llega después de la venta de Grealish; Neville Williams/Aston Villa FC vía Getty Images)
