Alaska fue uno de los 15 estados que rechazaron fondos federales que habrían proporcionado asistencia directa en comestibles este verano a miles de familias con niños en el estado que enfrentan una mayor inseguridad alimentaria y un aumento en los costos de los alimentos.
El nuevo programa federal significaría $120 adicionales por niño en fondos directos este verano para las familias que califican para almuerzos gratuitos o a precio reducido, o aproximadamente la mitad de todos los niños de Alaska.
Los funcionarios de la administración del gobernador Mike Dunleavy citaron una gran acumulación de cupones de alimentos en el Departamento de Asistencia Pública de Alaska como una razón para abandonar el programa, lo que aumentaría la carga de trabajo del personal que ha luchado durante casi un año para procesar los beneficios de manera oportuna. manera.
Actualmente hay alrededor de 8.000 habitantes de Alaska esperando meses para recibir beneficios a través del Programa federal de Asistencia Nutricional o SNAP.
«Los técnicos de elegibilidad están trabajando arduamente para eliminar el retraso en las solicitudes de SNAP y esperan completarlo para esta primavera», dijo el miércoles en un comunicado Caroline Hamp, portavoz del Departamento de Educación y Desarrollo Temprano de Alaska. «Una vez que se elimine la acumulación de solicitudes de SNAP, los departamentos reconsiderarán iniciar (el programa)».
Se supone que el programa de alimentos de verano compensará las comidas faltantes de los niños durante el año escolar, y está previsto proporcionar 2.500 millones de dólares en asistencia alimentaria a 21 millones de niños en todo el país a partir de junio, según un comunicado del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. .
En Alaska, alrededor de 58.000 niños calificarían para recibir casi $7 millones en fondos federales este verano, según un análisis del Centro de Acción e Investigación Alimentaria (FRAC), una organización nacional sin fines de lucro centrada en reducir el hambre relacionada con la pobreza.
(Los gobernadores republicanos de 15 estados rechazan dinero para comida de verano para niños)
Los gobernadores de otros estados liderados por republicanos también abandonaron el programa, citando una variedad de razones para su decisión. En Iowa, la gobernadora Kim Reynolds dijo en una declaración escrita que varias restricciones sobre cómo se gastan los fondos «no harían nada para promover la nutrición en un momento en que la obesidad infantil se ha convertido en una epidemia», y que los programas existentes serían suficientes para apoyar la familias del estado. . Otros estados mencionaron los costos administrativos asociados con el programa y otros obstáculos que tuvieron que superar para ponerlo en funcionamiento.
Jeff Turner, portavoz de Dunleavy, no quiso comentar sobre la posición del gobernador sobre el programa y remitió todas las preguntas al Departamento de Educación y Desarrollo Temprano de Alaska, que sería responsable de administrar el programa.
Hamp señaló que las familias de Alaska con dificultades aún pueden obtener comida gratis para sus hijos durante los meses de verano a través de un programa de alimentos de verano existente patrocinado por organizaciones sin fines de lucro, escuelas y agencias locales.
Cara Durr, directora ejecutiva del Banco de Alimentos de Alaska, dijo que su organización está «consternada» porque el estado no participará en el programa federal, calificándolo de «un gran recurso para los niños».
«Sólo espero que nosotros, como estado, podamos llegar a un lugar con nuestros sistemas donde, cuando algo como esto esté disponible, podamos intervenir y ofrecerlo a las familias», dijo Durr. «Porque todavía estamos viendo un nivel realmente alto de necesidad en este momento».
• • •
