Pocas personas se dan cuenta de cuánto afecta el desperdicio de energía en el hogar al medio ambiente y nos hace más dependientes del petróleo extranjero. Tampoco entienden que pueden reducir rápidamente y de manera significativa sus costos de energía a través de una variedad de esfuerzos de conservación rentables.
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El presidente electo Barack Obama ha anunciado la conservación de energía como una nueva forma estratégica de reducir los costos de energía para los hogares de bajos ingresos. Prometió proporcionar contratistas de conservación para 1 millón de hogares más pobres para reducir el uso de energía y los costos de energía. Esto representaría un cambio histórico en el énfasis del gobierno, reduciendo las facturas de energía de las personas en lugar de ayudar a pagarlas. Al mismo tiempo, creará decenas de miles de puestos de trabajo para contratistas que ayuden con las mejoras de conservación en estas casas. Esto será parte del plan del nuevo presidente para crear nuevos empleos, reducir los costos de energía para los consumidores y, al mismo tiempo, hacernos menos dependientes de las fuentes de energía extranjeras.
Cambio climático global
La comunidad científica está de acuerdo en que el aumento de los niveles de CO2 está contribuyendo al cambio climático global. Pero no todo este CO2 proviene de la industria y el transporte, como supone mucha gente. Los hogares son responsables de una quinta parte de la energía consumida en los Estados Unidos. Un poco más de la mitad de la energía utilizada en nuestros hogares es en forma de electricidad. El resto proviene del gas natural, el carbón y el petróleo. Todo ese CO2 pasa factura al medio ambiente. Por ejemplo, el hogar promedio produce más del doble de la contaminación por gases de efecto invernadero que el automóvil promedio. Si se suman las emisiones producidas por las plantas de energía que generan electricidad, más las de los electrodomésticos de petróleo y gas, la casa promedio es responsable de emitir 22,000 libras de dióxido de carbono (CO2) cada año. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), esto se compara con 10,000 libras de CO2 por automóvil típico por año.
Conservación y uso de la energía.
En muchos hogares, ni siquiera nos beneficiamos de gran parte de la energía que acabamos pagando. Los accesorios de iluminación innecesarios, los electrodomésticos viejos, los sistemas de calefacción y aire acondicionado en mal estado, las puertas y ventanas con corrientes de aire y los techos, paredes, pisos y sótanos con aislamiento inadecuado reducen la factura de energía en casi todos los hogares. Los estudios también muestran que dos familias que viven en casas IDÉNTICAS pueden tener facturas de energía que varían hasta en un 100 por ciento, lo que significa que los hábitos y electrodomésticos de eficiencia energética de los ocupantes pueden duplicar (o reducir a la mitad) sus facturas de energía.
Muchas personas son reacias a mejorar la eficiencia energética de su hogar cuando pueden mudarse en unos pocos años, o piensan que el costo será demasiado alto para los esfuerzos de conservación. Pero la investigación publicada es clara en cuanto a que las inversiones en eficiencia energética a menudo son relativamente económicas, altamente rentables y conducen a valores de reventa más altos para los hogares.
Un estudio publicado en The Appraisal Journal encontró que el valor de mercado de una casa aumenta entre $10 y $25 por cada $1 de reducción en las facturas anuales de combustible. El estudio fue realizado por ICF Consulting con financiamiento de la Agencia de Protección Ambiental. La investigación se realizó en una muestra de más de 16.000 unidades de vivienda en todo el país.
Lo que puedes hacer ahora
Programe una auditoría del inspector de eficiencia energética de su hogar. Mi cliente informó un ahorro neto anual de energía de $300 después de implementar las recomendaciones de eficiencia rentable de mis auditorías. Ofrezco mis auditorías sin cargo si estoy realizando una inspección en una casa recién comprada. Además, muchas empresas de servicios públicos patrocinan inspecciones de eficiencia energética gratuitas o con descuento. Además, las empresas de servicios públicos suelen tener una autoauditoría basada en la web que un propietario puede completar para desarrollar su propio plan de eficiencia energética. La mayoría de las empresas de servicios públicos también ofrecen reembolsos en la compra de nuevos electrodomésticos eficientes con calificación EnergyStar y otros materiales y servicios de conservación. Póngase en contacto con su proveedor de servicios públicos local para obtener más información. En California, visite el sitio web de Energycheck para encontrar un inspector calificado de eficiencia energética de California. energycheckup.com/content/findinspector.asp/.
Una forma rápida y rentable de reducir los costos de electricidad es reemplazar sus bombillas incandescentes actuales por bombillas CFL de bajo consumo de nueva generación. Los servicios públicos locales a menudo brindan incentivos a los minoristas (incluido Cost-Co) para vender estos focos a precios muy bajos. Recientemente encontré estos focos a la venta en varios minoristas en California por menos de $1 por foco. El uso de estas bombillas CFL puede reducir su consumo de electricidad y contar hasta un 20 % por su cuenta. Existe cierta información errónea sobre las bombillas CFL que emiten mercurio cuando están en funcionamiento. Estas afirmaciones sobre los peligros del mercurio son falsas. Sin embargo, si se rompe una bombilla CFL (ya que contiene muy poco mercurio), debe colocarse en una bolsa de plástico y desecharse en las instalaciones adecuadas donde se pintarían o se colocarían las pilas. La tecnología CFL se ha mejorado mucho: se encienden más rápido y duran más. Sin embargo, aún no están perfeccionados para manejar la luz más baja.
Así que sea inteligente al hacer que su hogar sea más eficiente energéticamente mientras: ahorra dinero, ayuda al medio ambiente y a la economía, y reduce nuestra dependencia del petróleo extranjero.
