Con el nuevo año llegarán a los EE. UU. una serie de tormentas invernales que afectarán a diferentes regiones del país, incluidas las Llanuras Centrales, los Grandes Lagos y Nueva Inglaterra.
Estas condiciones climáticas invernales inevitablemente traen consigo algunos peligros y numerosos problemas.
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Entre ellos se encuentran carreteras y aceras heladas que representan una amenaza evidente para la seguridad personal.
Además, la gente se ve obligada a lidiar con cortes de energía, tuberías congeladas y palear nieve. Los problemas de salud también pueden surgir por la sobreexposición a los elementos, como congelación e hipotermia.
Pero la Comisión Federal de Comercio (FTC) ha emitido ahora una advertencia sobre algunas de las estafas que realizan los delincuentes para sacar provecho de la miseria de otros.
Kevin Levick/La Calle
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ToggleCómo estar atento a los planes ilegales
El 9 de enero, la FTC emitió una alerta al consumidor explicando que los estafadores están prestando atención a las trayectorias de las tormentas para atacar a víctimas desprevenidas.
«Las situaciones climáticas significan mucho dinero para los estafadores y contratistas sin licencia», decía la advertencia. «Aparecerán justo después de una tormenta y se ofrecerán a volver a conectarle la electricidad, hacer reparaciones esenciales o ayudarle con cualquier cosa que necesite. Pero si les paga, tomarán su dinero y desaparecerán, y le cobrarán por cosas que Dona lo que no necesitas o vete antes de que terminen el trabajo por el que les pagaste».
La FTC dijo que uno de los esquemas implicaba estafar a los trabajadores de servicios públicos.
«Los estafadores de servicios públicos trabajan todo el año, pero después de una tormenta, pueden llamar o tocar a su puerta diciendo que necesitan reparar o reemplazar el equipo», escribió la agencia. «Entonces te pedirán que pagues. No les pagues. Es una estafa».
También es importante contratar únicamente contratistas que tengan licencia y estén asegurados.
«Consulte con el gobierno de su estado o condado para confirmar la licencia del contratista», insta. «Solicite al contratista un comprobante de seguro y un contrato escrito».
La alerta al consumidor también enfatizó el hecho de que nunca se debe pagar en efectivo.
«Pagar con tarjeta de crédito ofrece cierta protección», dice. «Y pague el total sólo después de que el trabajo esté terminado y esté satisfecho con él».
Otras estafas a tener en cuenta
Si una tormenta invernal causa suficientes daños a su hogar o a su medio de vida como para alejarlo permanente o temporalmente de cualquier otra persona, los estafadores también están esperando esas oportunidades, dice la FTC.
«Sea inteligente con las estafas de alquiler», escribió la FTC. «Si está buscando un lugar para vivir, manténgase alejado de las personas que le dicen que envíe dinero o que le piden depósitos de seguridad o alquiler antes de reunirse o firmar un contrato de arrendamiento».
«Algunos estafadores secuestran un anuncio real de alquiler o bienes raíces cambiando la dirección de correo electrónico u otra información de contacto y publicando el anuncio modificado en otro sitio», continuó. «Otros estafadores crean listados de lugares que no se alquilan o que no existen, y tratan de atraerlo con la promesa de alquileres bajos o excelentes comodidades».
Si pierde su trabajo, tenga cuidado con las estafas laborales.
«Para engañar a las personas que buscan un trabajo honesto, los estafadores anuncian donde lo hacen verdaderos empleadores y empresas de contratación», dijo la agencia. «Mienten sobre sus posibilidades de conseguir el trabajo y, a menudo, le piden que pague antes de conseguirlo, una señal segura de una estafa».
Si sospecha de fraude, la FTC quiere que lo informe y la agencia ha incluido un sitio web donde puede hacerlo.
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