A medida que se acerca la carrera de Clearwater, de aquí viene el dinero

Está llegando dinero para ocho candidatos que compiten por tres escaños en el Concejo Municipal, pero la carrera por la alcaldía será, con mucho, la más cara, según los informes del tesorero de campaña presentados la semana pasada.

La concejal Kathleen Beckman, que se postula para el puesto vacante de alcalde en las elecciones del 19 de marzo, fue la que más recaudó con $71,036 en efectivo y contribuciones en especie, pero eso incluye $15,711 de su propio bolsillo.

Su oponente, Bruce Rector, asesor general de una empresa de gestión de instalaciones deportivas, recaudó 68.068 dólares, incluidos 3.826 dólares de él mismo, lo que supone la mayor cantidad de contribuciones externas de cualquier candidato en los primeros tres meses de recaudación de fondos.

Aunque la elección no es partidista, las finanzas de los candidatos reflejan los intereses políticos detrás de las campañas en la tercera ciudad más grande de Tampa Bay.

Hasta ahora, en la carrera por la alcaldía, la gran mayoría del dinero en ambas campañas provino de donantes del condado de Pinellas, y poco menos de la mitad de ambas proviene de Clearwater, según un análisis del Tampa Bay Times.

Beckman tiene aproximadamente el doble de donantes que el canciller y más contribuciones pequeñas. Casi todo su dinero hasta la fecha proviene de individuos, incluidos líderes vecinales y defensores del medio ambiente, a diferencia de empresas o comités políticos.

«Dice que a los residentes les gusta lo que hago cuando trabajo y los represento», dijo Beckman sobre su recaudación de fondos. «Estoy aquí para asegurarme de que cada vecindario de la ciudad tenga una alta calidad de vida y vitalidad económica. Esto incluye calles seguras y menores costos y resiliencia ambiental”.

Recibió un total de $1,500 de dos comités políticos que apoyan a los candidatos demócratas, así como donaciones de demócratas electos locales como el Representante. Lindsay Cross, Caprice Edmond, miembro de la Junta Escolar del Condado de Pinellas, y Jeff Gow, comisionado de la ciudad de Dunedin.

Alrededor del 20% del dinero del rector hasta la fecha proviene de empresas, incluidos hoteleros y promotores. Recibió 4.500 dólares de cinco comités políticos respaldados por los republicanos, incluidos los presididos por el ex presidente de la Cámara de Representantes de Florida, Chris Sprowls, y el senador estatal Nick DiCeglie. Otra junta que apoya a Rector ha sido financiada en gran medida durante años por el exsenador estatal republicano Jack Latvala, según los registros estatales.

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Chancellor centró su plataforma en la eficiencia del gobierno y en atraer más inversiones empresariales a Clearwater. Dijo que su recaudación de fondos muestra apoyo a esas iniciativas.

«Clearwater no tiene buena reputación por ser amigable, y otros municipios a nuestro alrededor tienen una reputación más atractiva por ser más fácil hacer negocios, por lo que mi apoyo empresarial es comprensible», dijo el rector. «La gente espera que pueda cambiar eso».

En la carrera por el puesto 2, el concejal Mark Bunker ha recaudado hasta ahora más dinero que sus dos oponentes con la ayuda de donantes de todo Estados Unidos. Bunker ha estado haciendo campaña contra la Iglesia de Scientology durante 25 años, alegando fraude y abuso. Recaudó $29,494 de observadores de Scientology en todo el país, el 80% de los cuales provino de fuera de Florida y el 93% de fuera de Clearwater, según un análisis del Times.

Gran parte de esto fue impulsado por un impulso a su campaña en línea por parte del residente de Clearwater Aaron Smith-Levin, un ex cienciólogo que ha atraído millones de visitas a su canal de YouTube centrado en exponer presuntos abusos en la iglesia.

Aunque Bunker ha recaudado menos de la mitad de dinero que ambos candidatos a la alcaldía, tiene casi el doble de donantes que Beckman, y la mayoría donó $25 o menos.

«Hay gente en todo el país preocupada por cómo la Cienciología ha afectado a esta ciudad», dijo Bunker, quien criticó la compra de una enorme franja de bienes raíces en el centro por parte de empresas vinculadas a la iglesia. “Ninguna de esas personas puede votar por mí, pero lo que puedo hacer es ayudarme a llegar a las personas aquí en Clearwater que votarán”.

Uno de los dos oponentes de Bunker, el ejecutivo de marketing Mike Mastruserio, está justo detrás de él con $25,065, más de la mitad de los cuales provinieron de residentes y empresas de Clearwater.

Mastruserio dijo que la comunidad empresarial lo animó a postularse para un cargo y que su apoyo local refleja su conexión con la ciudad.

«Quiero participar en la comunidad, quiero ser parte del tejido de la comunidad, y no me refiero a un área en particular», dijo Mastruserio.

También en la carrera por el puesto 2, el capitán del distrito de bomberos de Lealman, Ryan Cotton, recaudó $11,070. Su total incluye $2,500 de tres comités políticos respaldados por el comisionado del condado de Pinellas, Chris Latvala, y el senador estatal Ed Hooper, ambos republicanos. También recibió $1,000 del concejal de la ciudad David Allbritton, quien es el suegro de Cotton.

En la carrera por el puesto 3, que Beckman está dejando vacante mientras se postula para alcalde, el propietario de una pequeña empresa Mike Mannino lidera la recaudación de fondos con $23,533. Mannino, que perdió una carrera a cinco bandas ante Bunker en 2020 por 261 votos, ha centrado su plataforma en equilibrar el turismo con la habitabilidad de la ciudad.

Dijo que la experiencia previa a su última campaña ayudó a generar confianza entre los residentes. Alrededor de $4,150 de su apoyo provienen de empresas y $3,000 de cuatro comités políticos republicanos apoyados por Jack Latvala, Hooper, DiCeglie y la representante estatal Kim Berfield.

También en la carrera por el puesto 3, Javonte Scott, el coordinador del distrito de la ciudad, tiene una docena de donantes más que Mannino, pero ha recaudado $7,184 con menos contribuciones.

Tiene una contribución al comité político, $50 del Club Demócrata de North Pinellas y hace campaña por viviendas asequibles, desarrollo económico y oportunidades para los jóvenes, al tiempo que aboga por la educación y la participación de los votantes.

Scott tiene la tasa más alta de donantes locales de cualquiera de los ocho candidatos, con el 64 por ciento de sus contribuciones provenientes de Clearwater y el 88 por ciento del condado de Pinellas, según un análisis del Times.

El periodista independiente Jared Leone, que aboga por la seguridad pública, el desarrollo responsable y la conservación del medio ambiente, recaudó 5.266 dólares en su totalidad de individuos, no de empresas ni comités políticos. Es el presidente de la Junta Asesora Ambiental de la ciudad.